Pour simplifier à l’extrême, la Station spatiale internationale est en constante chute. Elle orbite à plus de 400 km de la surface de la Terre. Mais même là, l’influence de l’atmosphère se fait sentir – l’ISS ralentit et son altitude diminue progressivement. La station peut perdre environ 100 mètres de dénivelé par jour. L’activité du soleil « noie » l’ISS particulièrement fortement. La température de l’atmosphère augmente, la densité change et la station ralentit beaucoup plus vite (et donc l’altitude…