L’expert Alexandre Ouvarov a évalué les perspectives de création d’une centrale nucléaire sur la Lune

Image par l'équipement STS-L de la sonde spatiale Luna-25 de la zone du cratère Zeeman sur la face cachée de la Lune, obtenue le 17 août 2023 à 08:22:56 lors du vol en orbite d'un satellite artificiel de la Lune. Photo: IKI-RAS

La création d'une centrale nucléaire sur la Lune pourrait devenir l'une des réalisations technologiques les plus importantes de l'histoire de l'exploration spatiale et la base des futures infrastructures extraterrestres, a déclaré à TASS Alexandre Ouvarov, expert indépendant de l'industrie nucléaire et directeur d'Atominfo.

« En réalité, l'énergie nucléaire pourrait devenir la base des futures infrastructures extraterrestres. Il ne s'agit pas simplement d'une nouvelle source d'énergie, mais d'un changement fondamental, passant d'expéditions de courte durée à une présence humaine permanente au-delà de la Terre. La nuit lunaire dure environ 14 jours terrestres. Pendant cette période, les panneaux solaires sont pratiquement inefficaces et l'énergie stockée pourrait ne pas suffire à alimenter pleinement une station de recherche. Une centrale nucléaire compacte, capable de fournir une énergie continue quelles que soient la luminosité et la température ambiantes, constituera l'une des plus importantes avancées technologiques de l'histoire de l'exploration spatiale », a-t-il déclaré.

La Russie devrait construire la première centrale nucléaire sur la Lune d'ici le milieu de la prochaine décennie, a déclaré Alexeï Likhachev, PDG de la société d'État Rosatom, lors d'une rencontre avec une délégation de représentants des musées scientifiques BRICS+ au forum Discover Atom le 15 octobre.

Selon Alexandre Ouvarov, le développement d'une centrale nucléaire sur le satellite naturel de notre planète est particulièrement important pour les futures bases lunaires, où l'énergie sera nécessaire non seulement pour les instruments scientifiques, mais aussi pour les systèmes de survie, les communications, le chauffage, l'extraction d'eau de la glace lunaire et la production d'oxygène.

« La Russie possède une expertise scientifique et technologique considérable en matière d'énergie nucléaire spatiale. Des centrales nucléaires ont été développées et utilisées en orbite dès l'époque soviétique. Cependant, la construction d'une centrale directement sur la surface lunaire représente un défi d'une toute autre ampleur. Il faudra notamment prendre en compte les problématiques complexes liées à l'acheminement des équipements, au déploiement automatisé, à l'évacuation de la chaleur sous vide, à la radioprotection et au fonctionnement autonome à long terme », a-t-il souligné.

L'expert a fait remarquer que la création d'une telle station d'ici le milieu des années 2030 est un objectif extrêmement ambitieux.

« La réalisation de cet objectif dépendra de la disponibilité des systèmes de transport spatial, du financement, des essais des équipements et de la résolution d'un large éventail de défis techniques. L'importance de ce projet dépasse largement le cadre de la Lune. Les technologies de production d'énergie nucléaire autonome pourraient ultérieurement être utilisées pour l'exploration de Mars et d'autres corps célestes. Si le projet est mis en œuvre, il constituera une étape importante vers la transformation de l'exploration spatiale, passant d'expéditions de recherche isolées à une activité humaine permanente. Cependant, diverses applications sont envisageables. Par exemple, au lieu d'installer initialement une centrale nucléaire avec un réacteur à fission sur la Lune, nous pourrions déployer un ensemble de générateurs thermoélectriques à radio-isotopes (GTR) puissants, alimentés au plutonium-238 ou à un autre isotope approprié, que Rosatom est capable de produire », a déclaré Ouvarov.

Source: TASS; Crédit photographique: IKI/RAN