Le scientifique Kotsyourbenko a présenté l’équipement de la mission Venera-D
La sonde Venera-D sur fond de planète Vénus. Image d'artiste.
Ces instruments sont conçus pour rechercher d'éventuelles traces de vie.
La mission russe Venera-D sera dotée d'équipements uniques lui permettant de mener une recherche exhaustive et extrêmement fiable de traces de vie potentielle sur Vénus pendant plusieurs semaines, une prouesse impossible à réaliser pour les autres missions vénusiennes.
C'est ce qu'a annoncé Oleg Kotsyourbenko, responsable du groupe de travail sur la microbiologie de Venera-D, lors du 17e Symposium de Moscou sur la recherche sur le système solaire.
« Actuellement, six sondes spatiales différentes sont prévues pour Vénus, mais toutes ne se consacreront pas à l'astrobiologie ni ne seront équipées des instruments nécessaires. Le projet Venera-D, en revanche, comprend un complexe entier dont l'objectif principal sera d'identifier un grand nombre de biosignatures différentes », a précisé le scientifique.
Comme l'a souligné Kotsyourbenko, la vie aurait théoriquement pu apparaître et se développer dans les nuages de Vénus de trois manières différentes. D'une part, elle aurait pu y être transportée depuis la Terre ou d'autres planètes habitables, ou bien elle aurait pu se former à la surface puis migrer dans l'atmosphère après l'apparition de l'effet de serre. D'autre part, elle aurait pu exister initialement dans la couche nuageuse, si tous les éléments chimiques nécessaires à la vie y étaient présents.
« La principale différence de notre mission réside dans le fait qu'elle comprend un ballon qui flottera dans les nuages de Vénus et étudiera d'éventuelles traces de vie à l'aide d'une série d'instruments pendant au moins trois semaines. Ces détecteurs seront sélectionnés de manière à pouvoir détecter le plus large éventail possible de molécules associées à différents scénarios de formation et d'existence de la vie sur Vénus », a ajouté le scientifique.
Comme l'a expliqué Kotsyurbenko à l'agence TASS, la longue durée de séjour du ballon russe dans l'atmosphère de Vénus réduit considérablement le risque qu'il se retrouve accidentellement dans une sorte de « désert » dépourvu de vie vénusienne.
Les atterrisseurs à durée de vie plus courte ou « jetables », tels que la future sonde américaine Venus Life Finder, sont beaucoup moins protégés contre ce scénario, car ils ne passeront que quelques minutes dans la couche nuageuse de Vénus, a conclu le scientifique.
Source: TASS; Crédit graphique: NPO Lavotchkine/Roscosmos