Cosmonautique habitée: les perspectives développées par Vladimir Solovyov

Le mardi 25 janvier 2022, lors des lectures académiques en cosmonautique ("Lectures Korolyov - 2022"), Vladimir Solovyov, concepteur général des systèmes et complexes spatiaux habités, a parlé des plans de développement du programme spatial habité russe.

Sur de nouvelles tâches pour la station de service orbitale russe (ROSS)

"Il est nécessaire de fournir un maximum de possibilités d'observation de l'ensemble du territoire de la Fédération de Russie, y compris les régions de haute latitude de la Terre, et de commencer la recherche avec la participation humaine dans les régions de la Terre les moins protégées contre le rayonnement cosmique, ce qui est nécessaire pour une compréhension plus complète des problèmes que pourraient rencontrer les futures expéditions interplanétaires habitée".

À propos des étapes du déploiement de ROSS

"Au premier stade, un embryon est en cours de création: le module scientifique et énergétique [NEM], qui a déjà été créé en métal, les modules de base, les module passerelle et nodal, à l'aide desquels il est possible de démarrer à partir de 2026-2028 vols et maîtriser les orbites subpolaires. À la deuxième étape, les modules spécialisés Production et Cible et un arsenal de diverses plates-formes externes apparaissent dans le cadre du ROSS. Je souhaite faire fonctionner la station dans cette composition à part entière avec des équipes travaillant en rotation."

Sur la création d'un complexe d'entretien d'engins spatiaux à ROSS

"Il est proposé de créer un complexe à ROSS, où la plate-forme de base est une station-utérus [?] habitée, qui permet d'utiliser des remorqueurs pour faire fonctionner un grand nombre d'engins spatiaux - communications à haut débit, plates-formes universelles, inspecteurs, télédétection de la Terre."

Sur l'importance du ROSS pour la surveillance de la région arctique et de la route maritime du Nord

"Le suivi de la navigation et la compréhension de l'évolution de la situation des glaces, des principales zones pétrolifères et de la pollution auront un effet économique considérable. Cela nécessite des équipements modernes, mais c'est l'avenir qui est très important pour notre pays".

À propos des moyens de transport vers ROSS

"Dans un premier temps, il est prévu de lancer les engins spatiaux Soyouz et Progress depuis le cosmodrome de Baïkonour et, éventuellement, Vostochny. À l'avenir, des navires de transport prometteurs pourraient remplacer le Soyouz et le Progress. En particulier, sur la base du vaisseau spatial lunaire Orël, on pourrait développer un véhicule de transport plus léger, plus moderne et forcément réutilisable qui pourrait être lancé par le lanceur Soyouz-5.

Sur les plans pour livrer le vaisseau spatial à l'ISS en deux heures

Nous développons actuellement un schéma à orbite unique pour le rendez-vous entre le vaisseau spatial et l'ISS, et à partir de 2023, nous prévoyons de le mettre en œuvre sur le vaisseau spatial cargo Progress. L'amarrage à la station se fera deux heures après le lancement".

À propos du programme d'essais en vol du nouveau vaisseau spatial habité

"Fin 2023, un prototype volera sur la fusée Angara-A5, à condition que l'infrastructure au sol du cosmodrome de Vostochny soit prête. En 2024, l'Angara-A5M effectuera un vol sans pilote vers l'ISS, et en 2025, l'Angara-A5M effectuera un vol habité vers l'ISS".

[Les conférences Korolyov sont toujours l'occasion de "sentir" la direction prise par les Russes dans le domaine spatial. Y compris d'après les diapositives projetées (voir ci-dessous les images) lors des conférences par les plus importants concepteurs russes. On perçoit aussi les points en discussion pour l'avenir.

Si on fait le bilan de ce que dit Solovyov: les vaisseaux Progress et Soyouz, comme la fusée du même nom, ont un bel avenir: au minimum jusqu'en 2030. C'est d'ailleurs la date limite aussi pour l'ISS. Progress et Soyouz seront aussi utilisés pour la nouvelle station ROSS. En effet un problème se pose: si le nouveau vaisseau Orël est bien adapté pour un vol vers la Lune, il apparait trop lourd et cher pour simplement acheminer des cosmonautes jusqu'à ROSS ! Progress et Soyouz font largement l'affaire: fiabilité et constamment modernisés. Au moins jusqu'à la mise au point d'un vaisseau de remplacement, version légère d'Orël. Reste à savoir comment sera lancé ce nouveau vaisseau/cargo? Et d'où? Les Russes voudraient que ce soit de Vostochny, mais il n'y a pas de pas de tir pour les deux fusées envisagées (Soyouz-5 ou Amour-LNG) à Vostochny... Ces Orël Light devraient ainsi faire un retour sur Soyouz-5 après l'avoir quitté pour Angara?... Angara (dans sa version avec un étage d'injection LOX/LH, l'étage KVTK ?) apparaît bien comme un lanceur adapté au vaisseau lunaire et à ses opérations mais trop chère pour l'orbite terrestre... Un dilemme pour les russes.]

Source et crédits photographiques: Roscosmos