Le projet Odisseya-Asteroidy a été présenté par des scientifiques de GEOKhI RAN, NPO Lavochkine et NIIPME

Le petit vaisseau spatial et son trajet planétaire vers les astéroïdes.

L’objectif du programme est d’explorer les astéroïdes à l’aide d’engins spatiaux équipés de moteurs-fusées électriques et de livrer des échantillons de sol sur Terre.

Cela permettra d’étudier le stade pré-planétaire du développement de la matière du système solaire et de déterminer l’origine de la vie.

Au cours des 30 dernières années, des engins spatiaux des États-Unis, du Japon, de l'Union européenne et de la Chine ont exploré 15 astéroïdes, dont trois ont permis de récupérer des échantillons de sol. Ces échantillons contiennent des composés organiques nécessaires aux prébiotiques et à l’origine de la vie, ce qui soutient l’hypothèse de la panspermie.

Depuis l’époque soviétique, nos projets spatiaux n’incluent pas de programmes d’exploration des petits corps du système solaire. Odysseya-Asteroidy comble cette lacune en proposant une étude systématique des astéroïdes en trois étapes :

— Survol et exploration de plusieurs astéroïdes géocroiseurs à l’aide d’un petit vaisseau spatial équipé d’un moteur-fusée électrique, lancé dans l’espace comme charge utile secondaire.
— Survol et exploration de trois gros astéroïdes métalliques de la ceinture principale d'astéroïdes à l'aide d'un véhicule équipé d'un moteur-fusée électrique.
— Livraison d’échantillons de matière de la surface des astéroïdes de la ceinture principale vers la Terre.

Les objets de recherche les plus prioritaires sont les astéroïdes métalliques et les astéroïdes de type C. Des engins spatiaux équipés de moteurs-fusées électriques ont été développés pour voler autour des astéroïdes, ce qui permet des missions rentables et à long terme. Par exemple, l'itinéraire Terre - Pandora - Psyché - Hesperia prendra 8,5 ans.

Pour acheminer le sol des astéroïdes, on envisage d'utiliser un remorqueur nucléaire « Zeus » d'une puissance électrique de 1 MW, qui pourra transporter plusieurs véhicules autonomes de décollage et d'atterrissage pour l'étude de plusieurs astéroïdes.

La mise en œuvre du programme nécessitera une étroite coopération entre scientifiques, ingénieurs et agences gouvernementales, ainsi que des investissements importants.

Lors d'une réunion de la section « Planètes et corps du système solaire » du Conseil de l'espace de l'Académie des sciences de Russie, ce projet a été sélectionné et recommandé comme projet principal à examiner par le Bureau du Conseil de l'espace de l'Académie des sciences de Russie pour inclusion dans le Programme spatial fédéral pour 2026-2036.

Source: Chronique cosmique , Kosmomerch et Institut Vernadsky; Crédits graphiques: Institut Vernadsky et Kosmomerch

Image d'illustration du projet Odysseya Asteroidy.