Modernisation du pas de lancement Gagarine: le projet avance…lentement
Le pas de lancement Soyouz à Baïkonour est depuis le passage définitif à la version 2 du lanceur Soyouz est à l'arrêt. Il nécessiterait un modernisation de ses installations: si l'infrastructure resterait la même, tout l'équipement électronique devrait être adapté.
Pour cela, la Russie souhaite répartir les coûts entre trois pays qui ont marqué un intérêt pour le projet: Russie, Kazakhstan et les Emirats Arabes Unis. Ces deux derniers sont aussi ceux qui, ne possèdant pas d'infrastructure de lancement, coopèrent le plusavec la Russie.
Néanmoins, les négociations ne semblent pas déboucher. Probablement en raison des incertitudes concernant l'avenir des lancements sur le lanceur Soyouz-2.1. Ce dernier, s'il est célèbre et le plus utilisé par la Russie, et même s'il est désormais dans sa version 2, entièrement numérisé, reste de conception ancienne dans sa structure mécanique. Il n'est pas douteux qu'il sera à terme remplacé, même si pour le moment aucun lanceur russe ne peut jouer le même rôle, sans parler de sa fiabilité: il a été conçu dès la fin des année 50 et a éte lancé à plus de 1900 exemplaires toutes versions confondues.
De plus les pas soyouz sont nombreux dans le monde: Plesetsk, Vostochny, Kourou.... Mais à Baïkonour il n'y en a plus qu'un de fonctionnel, et en cas d'avarie grave sur le pas 31/6...les missions vers l'ISS seraient stoppées! Un risque non négligeable qui pousse certainement Roscosmos a envisager d'une façon ou d'une autre la modernisation de ce pas 1/5 de Baïkonour.
Bien sûr les fans de la cosmonautique, en particulier russe, aimerait que ce pas de lancement continue son service, même modernisé...
Dans le cadre de la deuxième journée de l'exposition internationale de l'aviation et de l'espace, le Dubaï Airshow 2021, Roscosmos, l'Agence spatiale des Émirats arabes unis et le ministère du Développement numérique, de l'Innovation et de l'Industrie aérospatiale de la République du Kazakhstan ont signé une déclaration commune confirmant l'intérêt des parties à la mise en œuvre de projets spatiaux dans un format trilatéral.
En particulier, le document fixe des intentions communes dans un proche avenir pour commencer une étude détaillée d'un projet trilatéral de modernisation du site historique n°1 du cosmodrome de Baïkonour, le lieu à partir duquel le premier vol habité dans l'espace a eu lieu.
Actuellement, ce complexe de lancement n'est pas utilisé en raison de la mise hors service du lanceur Soyouz-FG en 2019, dont le dernier lancement a eu lieu fin septembre 2019.
S'il est mis en œuvre avec succès, le projet de lancement de Gagarine donnera au complexe une nouvelle vie, lui permettant d'accepter les modifications modernes des lanceurs Soyouz-2.
Les parties envisagent d'attirer des investisseurs privés vers la mise en œuvre du projet et à l'avenir de réaliser l'exploitation commerciale du complexe sur une base commune. Selon les experts, la mise en œuvre du projet permettra aux parties de présenter des propositions compétitives sur le marché international des lancements spatiaux.
[On le voit, ça avance mais très lentement - NDLR KN]Source et crédits photographiques: Roscosmos