Première phase de la création d’un lanceur au méthane: Amour-LNG
Ce n'est que le début: Roscosmos a publié un appel d'offre pour le pré-projet d'un lanceur au gaz naturel liquéfié (méthane).
Nous avions rapporté le 12 avril de cette année la politique de Roscosmos en matière de développement futur des lanceurs. Celle-ci s'appuie sur deux séries de lanceurs dont chaque élément peut constituer, en les groupant, des lanceurs plus puissants. La petite série des Angara (mais aussi la plus proche de connaître une exploitation) qui dans sa plus forte configuration aura une capacité de 37 T en orbite basse, et la grande série qui reposera sur le lanceur Soyouz-5 (et 6) et qui pourra se décliner à terme en lanceur super-lourd Yenisseï de capacité de plus de 100 T.
A côté de ces deux séries majeures, nous avions noté la présence dans le schéma ci-dessus d'un lanceur Soyouz-GNL, autrement dit d'un lanceur au méthane.
Ce lanceur au méthane prend forme puisque la société d'État "Roscosmos" a annoncé un concours pour la création d'un complexe de fusées spatiales (KRK) avec une fusée porteuse "Amour" au gaz naturel liquéfié et un premier étage récupérable. Cela est indiqué dans les documents sur le site Web des marchés publics vendredi.
"Création d'un complexe de fusées spatiales au cosmodrome de Vostochny avec une fusée porteuse de classe moyenne propulsée au gaz naturel liquéfié. Projet de conception", indique le mandat de la société.
Le travail de conception expérimentale, selon les matériaux publiés, sera appelé "Amour-LNG", la fusée elle-même - "Amour". Le délai de préparation du projet de conception va jusqu'au 21 décembre de cette année, le coût initial de l'appel d'offres est de 407 millions de roubles.
Les termes de référence indiquent que le lanceur d'Amur sera à deux étages, et le premier étage sera réutilisable, avec la possibilité de l'utiliser dans une version unique (avec la suppression des éléments réutilisables). "Au stade de la conception préliminaire, la possibilité d'une utilisation au moins de 10 fois (la première étape - note TASS) devrait être envisagée", indique le mandat. Sur cette fusée, depuis Vostochny, des satellites automatiques à des fins diverses seront lancés dans l'espace.
À la fin du mois de juin de cette année, une source de l'industrie des fusées et de l'espace avait déclaré à TASS que la société d'État de Roscosmos avait approuvé les termes de référence pour le développement d'une conception préliminaire d'un complexe de fusées spatiales avec un nouveau booster propulsé par du gaz naturel liquéfié (méthane) et de l'oxygène liquide comme carburant. La source a précisé que le contrat pour la phase de conception devrait être signé dans les prochains mois.
Il faut donc bien noter qu'il ne s'agit que de la conception préliminaire expérimentale. On notera pourtant qu'à l’innovation première, l'utilisation du gaz naturel liquéfié, s'ajoute potentiellement la réutilisation du premier étage.
Source: TASS; crédit d'illustration: Roscosmos avec traduction de kosmosnews.fr