Le lancement ajourné des satellites de communication Eskpress-80 et 103 devrait avoir lieu le 30 juillet

Image d'artiste d'un satellite basé sur la plateforme Ekspress-1000.

Selon une information de l'agence TASS, le lancement des satellites de télécommunication Ekspress-80 et Ekspress-103 (qui devaient quitter le sol en mars) qui avait été retardé par un défaut sur le lanceur Proton (voir ici) puis ajourné par à la fois la nécessité de retourner le lanceur à Moscou et la crise du coronavirus, serait maintenant programmé pour un décollage le 30 juillet.

Selon toute vraisemblance, le lancement sera effectué par le lanceur Proton qui devait lancer le module "Naouka" (MLM) vers l'ISS, ce dernier voyant son lancement également repoussé à la fin de l'année 2020, voire au début de 2021.

Ce n'est d'ailleurs pas les lanceurs Proton-M qui manquent puisque la mission russo-européenne ExoMars 2020 a elle aussi été repoussée à 2022.

Rappelons que les satellites Ekspress-80 et 103 sont des satellites conçus par ISS Reshetnyov sur la base de la plateforme Ekspress-1000N avec une charge produite par Thales Alenia Space. Ils seront opérés par RSCC (Kosmicheskiya Svyaz), donc plutôt à destination du marché intérieur russe.

Pourquoi 80 et 103? tout simplement parce qu'ils seront placés en orbite géostationnaire à la longitude 80° et 103° Est en remplacement de satellites  en fin de vie ou déjà retirés du service (Ekspress-AM 22 / SESAT 2 et Ekspress-AM 3 respectivement).

Ci-dessous quelques images commentées des centres de communication satellitaires de l'entreprise RSCC.

Source: TASS; Crédits d'illustration et photographiques: ISS Reshetnyov et RSCC

Le centre de transmission au sol de Doubna de RSCC. Remarquez la forte inclinaison (par rapport à la verticale) de toutes les antennes: le territoire russe est situé à des latitudes très au Nord, l'orbite géostationnaire (36000 km) est donc située de façon très basse sur l'horizon.

En compensation, cette forte inclinaison des antennes évite à la neige de s'accumuler. Ici au centre de Zhelenogorsk de RSCC.

Remarquez sur cette image, les antennes (pour celles à récepteur central) sont moins inclinées que sur les images précédentes: nous sommes ici au centre de communication de RSCC de Khabarovsk, une ville bien plus au Sud du territoire russe que les précédentes.

Qui a dit que toutes les antennes paraboliques devaient avoir une forme circulaire?... Pas à Khabarovsk en tout cas.