ExoMars2020 repoussé à 2022

L’agrégat du module de descente et d’atterrissage d'ExoMars.

On s'y attendait un peu: le lancement de la mission ExoMars2020 a été repoussé à la fenêtre de lancement martienne de l'été 2022.

Roscosmos et l'ESA ont pris cette décision d'un commun accord.

Le timing était très serré et trop de choses demandaient des mises-au-point (en particulier le nouveau système de parachutes). Avec la limitation, voire l'interdiction, de voyager en Europe à cause de la pandémie de coronavirus, les équipes n'auraient pas eu la possibilité et le temps d'assurer la préparation finale de l'engin et son lancement.

Une bonne décision vu l'ampleur de la mission et sa complexité, sans compter son coût: le risque d'échec doit être limité au minimum possible.

ExoMars va donc devenir ExoMars2022. Seul problème: apparemment les fenêtres de 2022 sont assez courtes comme toujours (10 jours en août et octobre) et un problème lors de la phase finale de préparation du lanceur ou de la charge utile pourrait retarder une nouvelle fois le lancement. La mécanique céleste a parlé!

Sources: ESA, Roscosmos; Crédit photographique: Thales Alenia Space