Quels lanceurs futurs pour la Russie?
L'ensemble Angara A5 -Aryol ©www.russianspaceweb.com
La venue de Poutine à Vostochny a eu un double effet, contradictoire!
Certes on a eu droit à la confirmation de la volonté de la Russie de développer son programme de lanceurs avec le nouveau lanceur Soyouz-5 utilisant le pas de lancement anciennement utilisé par la fusée Zenit. Certes Poutine a réaffirmé que le lanceur super-lourd Yénisseï, dérivé de Soyouz-5 est bien programmé pour 2028.
Mais la surprise vient du lanceur...Soyouz-6!
De quoi s'agit-il? Nous avions déjà évoqué ce sujet précédemment mais on en sait plus maintenant et il nous faut réviser nos pronostics.
A ce qu'il apparaît Soyouz-6 serait une version plus légère de Soyouz-5 et non une version de Soyouz 2. Mais on ne change pas l'idée principale: utiliser le moteur RD-180 qui n'aurait plus de débouchés une fois le marché américain terminé. Or c'est un moteur moderne dont la chaine de production est disponible .
Une version légère de Soyouz-5? Oui. Avec deux différences essentielles: le moteur RD-171MV de la version 5 laisserait la place au moteur RD-180, et la longueur (donc le volume) des réservoirs d'ergols serait diminuée. Le reste serait sans changement avec seulement quelques adaptations des connexions sur le pas de lancement. Mais justement, le pas de tir?
Nous avions imaginé que Soyouz-6 (un temps nommée Soyouz-7 sachez-le) devait remplacer le lanceur Soyouz-2 dont les pas de tir sont progressivement adaptés aux caractéristiques de cette version 2. Eh bien non! Puisque Soyouz-6 sera basé sur la structure de Soyouz-5, ce lanceur devrait être lancé depuis son pas de tir, soit donc dans un premier temps depuis l'ancien pas de Tir Zenit de Baïkonour. Logique. Et bien sûr il pourra partir aussi, en 2028, du pas de tir Yénisseï à Vostochny, qui sera compatible puisse que ce lanceur utilisera un corps central avec le même diamètre et le même moteur RD-180...
Et pour confirmer ces informations, selon la demande de Vladimir Poutine, le pas de tir à Baïkonour va prendre le nom de "Nazarbayevsky start", du nom de l'ancien président kazakh Nourslan Nazarbayev... Après avoir donné son nom à la capitale du Kazakhstan, le voilà qu'il le donne à un pas de tir...
Que deviendra Soyouz-2? A n'en pas douter le lanceur de Korolyov devra un jour laisser sa place. Mais la chaine de production étant en place il n'y a aucune urgence à décider quoique ce soit et ce d'autant, qu'il va continuer à jouer un rôle irremplaçable dans les années à venir le temps que les autres lanceurs soit conçus, produits, fiabilisés...
L'autre point qui a été (peut-être) éclairci c'est que le projet du PTK (le nouveau et futur vaisseau piloté russe), dont le nom a d'abord été "Federatsiya", sera désormais "Aryol" (Орëл en russe que l'on prononce à peu près comme Aryol et qui signifie "Aigle" en français et "Eagle" en anglais). Voir ici. Ce vaisseau sera probablement lancé depuis Vostochny et initialement sur Angara (en 2023, non piloté)! Ce qui constitue un tournant. Cependant cela reste à confirmer. Car de nombreux obstacles se présentent pour un lancement depuis Vostochny: s'il serait logique qu'à un nouveau vaisseau corresponde un nouveau pas de tir sur le territoire russe (et non pas au Kazakhstan), le site manque de toute l'infrastructure pour accueillir des cosmonautes (au minimum un bâtiment pour le TsPK et de quoi préparer le vaisseau lui-même). Ces installations seront-elles disponibles pour 2025, date du premier vol piloté sur "Aryol"? Problème encore plus difficile: le lieu de récupération du vaisseau à son retour. Si l'on peut probablement réaliser un retour dans les steppes kazakhs, en cas d'avarie au lancement le vaisseau serait contraint de se poser dans une région boisée ou dans la mer. Toutes possibilités qui requièrent l'aménagement de zones préparées ou de bateaux dans l'océan pacifique.
On peut se poser la question au final: qui du lanceur soyouz-5 et de son pas modifié à Baïkonour, et du lanceur Angara-5 et de son pas de lancement en construction, sera prêt le premier ? A moins que Roscosmos se réserve la possibilité de choisir plus tard, en fonction du rythme de préparation des deux systèmes et de leur environnement (sans compter les financements)...
Sources: Roscosmos, Russianspaceweb, TASS, TASS