Crew-13 vers l’ISS: la préparation en cours pour le vol mi-septembre

Les préparatifs de la mission Crew-13, qui embarque le cosmonaute de Roscosmos Sergueï Teteryatnikov à destination de la Station spatiale internationale (ISS), se déroulent comme prévu.

Le lancement du vaisseau spatial Crew Dragon Grace depuis Cap Canaveral, en Floride, est programmé au plus tôt le 12 septembre. Cette information a été annoncée par Dana Weigel, responsable des programmes en orbite terrestre basse à la NASA.

« Les préparatifs du lancement, prévu mi-septembre, progressent bien. Nous visons un lancement au plus tôt le 12 septembre », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse à Houston, au Texas. « Nous ne constatons aucun problème majeur concernant cette mission », a-t-elle ajouté. Un porte-parole de la NASA a également précisé : « L'équipage de la mission Crew-13 volera à bord du vaisseau spatial Crew Dragon Grace. Il s'agira de son deuxième vol. » Le premier, a-t-elle indiqué, a eu lieu en 2025.

Weigel a précisé que l'envoi de la mission susmentionnée à l'ISS devrait faciliter, en particulier, la recherche médicale et biologique visant à développer des traitements contre les maladies cardiaques, ainsi que contre la maladie de Parkinson.

Par ailleurs la NASA prévoit de prolonger son accord avec Roscosmos pour des missions croisées (1 cosmonaute dans chaque équipage de Dragon vers l'ISS et 1 astronaute de la NASA dans Soyouz) vers la Station spatiale internationale (ISS) pour une période allant de un à dix-huit mois. Cette annonce a été faite par Dana Weigel, responsable des programmes en orbite terrestre basse à la NASA, lors d'une conférence de presse à Houston.

Interrogée sur la possibilité de prolonger l'accord jusqu'à la mise hors service de l'ISS en 2030, une porte-parole de la NASA a déclaré que l'agence spatiale américaine « ne prévoit pas de prolongation aussi longue ». « Nous envisageons une prolongation d'un an ou d'un an et demi, et nous travaillons à ce sujet avec les Russes. Nous avons l'intention de poursuivre ces vols croisés », a-t-elle précisé.

Weigel a également précisé que l'utilisation du vaisseau spatial habité Starliner de Boeing dans le cadre du programme de vols croisés n'est pas à l'étude pour le moment, car le véhicule n'a pas encore reçu la certification nécessaire. « Nous aborderons ce point ultérieurement, lors de nos échanges avec Roscosmos », a-t-elle ajouté.

Le 14 juillet, suite au lancement d'un vaisseau spatial habité transportant un nouvel équipage pour la mission ISS, Dmitry Bakanov, directeur de Roscosmos a annoncé que Roscosmos et la NASA avaient convenu de prolonger leurs opérations conjointes sur l'ISS jusqu'en 2030. Selon le directeur de Roscosmos, les agences spatiales russe et américaine continueront de coordonner et d'échanger des informations techniques sur leurs stations orbitales après la fin de la mission ISS, et poursuivront également la pratique des vols croisés.

Par ailleurs, la Station spatiale internationale (ISS) dispose d'une marge de sécurité importante ; prolonger sa durée de vie opérationnelle au-delà de sa durée de vie prévue serait techniquement faisable, selon Dana Weigel, qui supervise les programmes en orbite terrestre basse à la NASA.

« Nous travaillons toujours sur un plan prévoyant le démantèlement de l'ISS fin 2030. Bien entendu, le démantèlement de l'ISS prendra environ deux ans au total. Nous nous y préparons donc », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse à Houston, au Texas. « Par ailleurs, d'un point de vue technique, le complexe est en bon état. Sa marge de sécurité est bien plus importante. Et si nous recevons des directives législatives différentes, nous serons prêts à nous adapter et à modifier notre plan d'action. » À cet égard, Weigel a souligné que « la plupart des systèmes de l'ISS sont remplaçables ».

L'ISS est en orbite depuis le 20 novembre 1998. La masse de la station est d'environ 435 tonnes, et avec les vaisseaux spatiaux amarrés, elle peut atteindre 470 tonnes.

Enfin, il n'y a actuellement aucune fuite d'air dans le segment russe de la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé Dana Weigel, qui supervise les programmes en orbite terrestre basse à la NASA, lors d'une conférence de presse à Houston.

Elle a indiqué que des spécialistes de Roscosmos avaient déjà effectué des réparations, ce qui « a permis de colmater la fuite ». « Actuellement, après la pose des rustines, aucune fuite n'a été constatée », a souligné Vaigel.

Début juin, la porte-parole de la NASA, Bethany Stevens, a annoncé que l'agence avait ordonné aux astronautes à bord de l'ISS de se transférer à bord du vaisseau spatial Dragon par précaution, en raison de travaux de réparation sur le module russe Zvezda.

Dans le même temps, Roscosmos a signalé la découverte de deux fuites d'air potentielles dans le module Zvezda du segment russe de l'ISS lors de la pressurisation du compartiment de transfert du module à la pression de l'ISS. Il a été précisé qu'il n'y avait aucune menace pour la sécurité de l'équipage ni pour les systèmes embarqués de la station.

Sources: TASS, TASS, TASS et TASS; Crédits photographiques: NASA, CASA, Roscosmos