Quels sont les minéraux présents sur la Lune ?
Image d'illustration de Pro Kosmos.
La Lune ne possède pas la même histoire géologique riche que la Terre, il ne faut donc pas s'attendre à y trouver une grande diversité de gisements.
Cependant, notre satellite naturel recèle des gisements de titane, de fer et de vanadium.
C'est ce qu'a déclaré Oleg Kazanov, directeur de Rosnedra, lors d'un entretien avec RIA Novosti, où il a évoqué les raisons potentielles de l'exploration lunaire.
Comme l'a souligné Oleg Kazanov, l'histoire géologique de notre planète est très complexe et se poursuit encore aujourd'hui. Les plaques lithosphériques restent actives : elles se déplacent, entrent en collision et s'écartent constamment, façonnant ainsi la topographie terrestre. Parallèlement, les sédiments océaniques s'enfoncent dans le manteau, où ils fondent, et les solutions magmatiques ascendantes ramènent à la surface des éléments utiles. L'ensemble de ces processus crée une grande diversité de gisements.
La Lune est très différente à cet égard.
Son histoire géologique est moins mouvementée. Notre satellite est composé d'anorthosites et de roches volcaniques : les premières sont concentrées dans les continents lunaires, et les secondes dans les mers lunaires.
« Autrement dit, on ne s’attend pas à une grande diversité », a déclaré le directeur de Rosnedra. « Les échantillons rapportés de la Lune indiquent la présence possible de gisements de titane, de fer et de vanadium. Mais ils ne présentent pas un intérêt particulier ; la Terre possède des ressources suffisantes en ces éléments. »
Parallèlement, des scientifiques chinois et américains ont découvert sur la Lune des minéraux contenant des terres rares.
Selon Oleg Kazanov, ce phénomène présente un intérêt scientifique certain. Toutefois, il est difficile d'envisager des perspectives d'exploitation minière : les méthodes de recherche modernes permettent de détecter des terres rares presque partout, mais cela ne signifie pas pour autant qu'il s'agit de véritables gisements.
Récemment, les scientifiques ont de plus en plus évoqué la possibilité d'exploiter l'isotope hélium-3 sur la Lune.
Contrairement à la Terre, où il est produit technologiquement, sur la Lune, il se forme par la capture de particules du vent solaire par la surface lunaire, en raison de l'absence d'atmosphère et de champ magnétique.
Le directeur de Rosnedra a admis que l'hélium-3 extrait sur la Lune pourrait servir, par exemple, à refroidir les processeurs quantiques.
« Cependant, il n'existe actuellement aucune demande significative et la technologie nécessaire à son extraction n'existe pas encore », a souligné Oleg Kazanov. « Par conséquent, les raisons potentielles de l'exploration lunaire ne sont pas d'ordre géologique. »
Pourquoi n'y a-t-il pas de riches filons de minerai sur la Lune ?
Une différence majeure entre notre satellite et la Terre réside dans l'absence totale d'eau liquide et d'une atmosphère riche en oxygène.
Sur Terre, la grande majorité des gisements exploitables (comme l'or ou le cuivre) se sont formés par des processus hydrothermaux : l'eau surchauffée du sous-sol a lessivé, transporté et concentré les métaux dans les fissures de la croûte terrestre. Du fait de l'absence de ces facteurs, seuls 300 types de minéraux environ ont été découverts sur la Lune (contre plus de 5 000 sur Terre), et tous les éléments utiles y demeurent à l'état primordial et dispersé.
Karolina Zoulkarnayeva
Source et crédit graphique: Pro Kosmos