Des échantillons de sol lunaire rapportés en 2024 par la sonde chinoise Chang’e-6 ont été remis à l’IKI RAN
Un appareil expérimental avec au premier-plan le conteneur de sol lunaire.
Le 3 juin 2026, des échantillons de sol ont été transférés à l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie [RAN].
Il s'agissait des premiers échantillons au monde à être acheminés de la face cachée de la Lune vers la Terre en 2024 par l'appareil chinois Chang'e 6 .
Le conteneur contenant l'échantillon a été réceptionné par le Laboratoire d'études physico-chimiques directes des planètes du Département de physique planétaire de l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie [IKI RAN].
La masse totale du sol obtenu était de 1,5 gramme : 1 gramme provenant de la surface lunaire et 0,5 gramme extrait du sous-sol lunaire à l'aide d'un équipement robotisé.
Pour la première fois, la sonde Chang'e-6 a rapporté des échantillons de sol provenant de la face cachée de la Lune. On sait que la structure géologique de la surface des faces visible et cachée de la Lune diffère considérablement, mais jusqu'à la dernière décennie, la face invisible depuis la Terre ne pouvait être explorée qu'à distance. Par conséquent, l'étude de ce sol est cruciale pour comprendre l'évolution de notre satellite.
Les chercheurs étudieront la composition des matériaux lunaires. Ils s'intéresseront particulièrement à la recherche de composés volatils susceptibles d'avoir été préservés dans le sol lunaire, intégrés à ses minéraux constitutifs.
Le transfert des échantillons de sol s'inscrit dans le cadre du développement de la coopération russo-chinoise en sciences spatiales et exploration lunaire.
Le 25 novembre 2022, à Moscou et à Pékin, les gouvernements de la Fédération de Russie et de la République populaire de Chine ont signé un accord intergouvernemental de coopération pour le développement d'une station scientifique lunaire internationale.
Entre 2022 et 2023, les deux pays ont procédé à un échange d'échantillons de sol lunaire provenant des missions Chang'e-5 et Luna-16.
Du côté russe, les échantillons de sol de la mission Chang'e-5 ont été acquis par l'Institut de recherche spatiale et l'Institut Vernadsky de géochimie et de chimie analytique de l'Académie des sciences de Russie à des fins de recherche.
En 2023, un mémorandum d'entente a été signé entre l'Académie des sciences de Russie et l'Agence spatiale nationale chinoise concernant la coopération dans l'étude de la matière extraterrestre. Ce mémorandum sert de base à des recherches conjointes sur des échantillons de régolithe lunaire et, potentiellement, sur des sols provenant d'autres planètes et corps du système solaire, menées par des scientifiques des deux pays.
En 2026, dans le cadre d'accords gouvernementaux et interinstitutionnels existants, l'instrument russe de surveillance des poussières lunaires (PmL-Tch7), développé à l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie (IKI RAN), sera envoyé sur la Lune.
Il sera installé à bord du vaisseau spatial Chang'e-7 (Chine).
L'instrument a passé avec succès une série complète de tests et est actuellement en préparation pour son lancement.
L'objectif de l'expérience Pml-Ch7 est d'étudier l'exosphère de plasma et de poussières lunaires. L'instrument étudiera la dynamique des poussières lunaires à proximité de l'atterrisseur, enregistrera les micrométéorites et les particules de régolithe secondaires éjectées par les impacts de micrométéorites à grande vitesse sur la surface lunaire, et analysera les paramètres du plasma environnant.
Cet instrument a été développé par le Département de physique planétaire de l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie, à partir de l'instrument embarqué du projet Luna-25 [mission qui a échouée]. Le lancement lunaire est prévu pour l'été ou l'automne 2026.
Deux autres instruments russes ont également été approuvés pour être inclus dans la charge utile scientifique de la prochaine mission lunaire chinoise, Chang'e-8.
Il s'agit de l'analyseur d'énergie et de masse des ions ALIEN-CE8 et de l'expérience sur l'exosphère de plasma et de poussière lunaire LPDE-CE8, également développés à l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie.
Source et crédits photographiques: IKI RAN
Gros plan sur les indications du contenu du conteneur, en chinois et en russe.
Le conteneur de sol lunaire face cache de la Lune avec une photo (sur la mallette) prise depuis l'atterrisseur Chang'e 6.
Les chercheurs russes impliqués dans les recherches à partir de ces échantillons.