Sergueï Koblov sur les débris spatiaux

Le directeur général de l'Institut central de recherche en génie mécanique (le célèbre TSNIIMash qui fait partie Roscosmos), Sergueï Koblov, dans une interview avec le journal Izvestia,  a parlé de la protection de la station orbitale contre les fragments d'engins spatiaux, du suivi des astéroïdes et des comètes potentiellement dangereux et des plaintes des astronomes sur les satellites d'Elon Musk.

Sergueï Vladimirovitch, récemment, le problème des débris spatiaux a augmenté d'année en année. Pourquoi?

- L'humanité explore de plus en plus l'espace proche de la Terre, de plus en plus d'engins spatiaux apparaissent sur diverses orbites, à la fois actifs et déjà déclassés. Ils entrent parfois en collision les uns avec les autres, se brisant en fragments, qui forment souvent des nuages ​​de fragments et constituent une menace pour les véhicules en fonctionnement et les stations orbitales. Mais si la perte d'un appareil automatique est avant tout un coup dur pour les finances, la collision de tels objets avec la Station spatiale internationale ou un vaisseau spatial habité conduit au fait que les débris spatiaux peuvent constituer une menace pour la vie des gens.

À quelle vitesse la quantité de déchets se développe-t-elle autour de la Terre ?

- De 1957, lorsque le premier satellite terrestre artificiel PS-1 est apparu dans l'espace, et jusqu'en 2006, moins de 10 000 objets différents autour de la Terre ont été identifiés. Mais ensuite, leur nombre a commencé à croître rapidement et dépasse aujourd'hui 25 000.

Pourquoi le taux de croissance s'est-il autant accéléré ?

- Premièrement, comme je l'ai dit, le nombre de lancements eux-mêmes augmente. De plus en plus de pays deviennent des puissances spatiales, et ceux qui ont longtemps eu ce statut multiplient les lancements.

Deuxièmement, ces dernières années, les projets de constellations multisatellites ont pris de l'ampleur. Les astronomes se plaignent depuis longtemps de la domination des appareils Starlink (le système de communication par satellite de SpaceX) - ils ont le dit problème d'un ciel clair et calme, car l'éclairage des appareils réduit la précision des observations par les télescopes. Et ce malgré le fait que le déploiement du groupement est encore loin d'être achevé.

Et, troisièmement, plus il y a d'objets incontrôlés dans l'espace, plus la probabilité de leur collision est élevée.

Les engins spatiaux ne sont-ils pas protégés contre les collisions de débris?

- Bien sûr, tous les engins spatiaux automatiques, les stations orbitales et les engins spatiaux habités sont équipés d'écrans de protection. De plus, des spécialistes, dont des scientifiques de TsNIIMash, travaillent constamment à la création de nouveaux moyens et méthodes de protection.

Mais il peut y avoir des situations dans lesquelles aucune protection ne sera utile. C'est une chose si le fragment vole tangentiellement, avec une différence de vitesse relativement faible, et une autre s'il vole sur une trajectoire de collision. Sur des séquences vidéo de l'espace, les vaisseaux semblent voler très doucement, bien qu'en fait, en ce moment, ils se précipitent à une vitesse d'environ 8 km / s par seconde. Et la vitesse des débris spatiaux ou des mêmes micrométéoroïdes peut atteindre 15 km/s. A titre de comparaison : la vitesse de la balle est de 300 à 800 m/s, le record est de 1,4 km/s. Imaginez maintenant que vers l'ISS, volant à une vitesse de près de 8 km/s, un « caillou » vole à une vitesse de 15 km/s. Aucune protection n'aidera ici, mais nous ne pouvons pas couvrir les engins avec des plaques d'acier d'une épaisseur de poing.

Comment résoudre le problème des débris et l'augmentation du nombre d'appareils en orbite ?

- Un certain nombre de matériaux sur le sujet des débris spatiaux, seront présenté par le "TsNIIMash" au salon "Armée-2022". Ce n'est pas la première fois que notre institut sera présent au forum dans le cadre de l'exposition conjointe de Roscosmos.

Tout d'abord, nous devons comprendre d'où peut venir la menace, et pour cela nous avons besoin d'un système de contrôle. Au cours des cinq dernières années, le système d'alerte automatisé pour les situations dangereuses dans l'espace proche de la Terre - ASPOS OKP - a fonctionné en Russie. Sous la forme dans laquelle il a été conçu, le système résout avec succès les tâches définies, mais vous devez avancer et en créer de nouvelles.

Pour autant que je sache, nous parlons du projet "Voie lactée" - au début de cette année, l'ancien directeur général de Roscosmos Dmitry Rogozine a approuvé le concept de création du système et les spécialistes de TsNIIMash mettent en œuvre le projet. Parlez-en.

- "Voie lactée" assurera une surveillance complète de l'état de l'espace extra-atmosphérique proche de la Terre. Grâce au système, nous pourrons mieux contrôler la situation avec les débris spatiaux et les véhicules actifs, l'environnement électromagnétique pour les liaisons radio spatiales, la météo spatiale et les petits corps célestes potentiellement dangereux pour la Terre - astéroïdes et comètes.

- Le suivi sera-t-il effectué à l'aide de télescopes ? Où seront-ils installés ?

- Le système de la Voie lactée devrait fournir une surveillance globale et continue, il est donc prévu de déployer des installations au sol, y compris des télescopes, non seulement en Russie, mais également à l'étranger. Il est trop tôt pour parler de la géographie spécifique de l'emplacement des complexes au sol, mais idéalement, ils devraient être créés sur le territoire des pays d'Amérique du Sud et du Moyen-Orient, d'Asie et d'autres régions de la planète. Les emplacements seront déterminés en fonction de facteurs opérationnels, économiques et politiques.

Pourquoi créer un nouveau système s'il y a ASPOS OKP ?

- ASPOS OKP vous permet d'observer environ 11 000 objets spatiaux de 25 à 30 cm de taille sur des orbites à des altitudes supérieures à 3 000 km. Dans la région de l'orbite basse, les capacités techniques du système sont limitées et ne fournissent qu'une acquisition épisodique d'informations de mesure sur un petit nombre d'objets spatiaux d'une taille de 15 à 20 cm.

"Voie lactée" devrait assurer un contrôle stable des objets spatiaux artificiels de 5 à 7 cm à des altitudes allant jusqu'à 2 500 km, de 10 à 15 cm à 2 500 à 45 000 km et de 0,5 à 1 m à des altitudes supérieures à 45 mille kilomètres. "Voie Lactée" sera bien plus efficace que le système précédent.

Quelle est la différence entre la « Voie lactée » et ASPOS OKP en termes de technologie ?

- En bref, nous allons augmenter le nombre de stations au sol et ajouter des engins spatiaux pour surveiller l'espace proche de la Terre et les petits corps célestes.

Le système calculera-t-il la probabilité de collision de débris avec des objets spatiaux - satellites, station orbitale ?

- Le calcul de la probabilité de collision des engins spatiaux protégés et des stations orbitales avec divers objets est effectué aujourd'hui au moyen d'ASPOS OKP. Naturellement, un ensemble plus moderne et élargi d'outils de surveillance et de méthodes de traitement de l'information prévu dans le cadre du système "Voie lactée" permettra d'élever ce travail à un niveau qualitatif nouveau. En termes simples, nous pourrons calculer les menaces depuis l'espace plus tôt, plus rapidement et avec plus de précision.

Est-il prévu de créer des dispositifs dans le cadre du système qui traiteront des débris spatiaux (détruire, brûler, pousser depuis l'orbite) ?

- Non, "Voie lactée" est un système d'information et d'analyse. Il doit fournir aux consommateurs une information rapide, fiable et précise sur la situation autour de la Terre, aider à prévoir son évolution, identifier les situations dangereuses, élaborer des propositions et des recommandations pour les contrer et réduire les risques. La lutte contre les débris spatiaux, leur élimination de l'espace proche de la Terre est une tâche d'une importance fondamentale, mais sa mise en œuvre relève de la compétence d'autres systèmes.

Plus tôt, le directeur exécutif de Roscosmos pour les programmes avancés et la science, Alexandre Bloshenko, a déclaré qu'à l'avenir, ils prévoyaient de mettre à niveau le système pour surveiller les astéroïdes et les comètes. Y a-t-il des travaux en cours dans ce sens ?

En effet, de tels travaux sont en cours. "Voie lactée", étant le résultat du développement du système existant, devrait également assurer la surveillance du danger astéroïde-comète.

Source: Roscosmos et Olga Kolentsova/Izvestiya