Vostochny va passer au RG-1
Le lanceur Soyouz 2.1b à Vostochny. Image d'archives.
Le complexe de lancement de la fusée porteuse Soyouz au cosmodrome de Vostochny commencera à passer au nouveau carburant après le lancement d'octobre, le premier lancement de la fusée avec le nouveau carburant est prévu pour 2022, a déclaré Dmitry Rogozine, directeur général de Roscosmos.
Comme indiqué, la nécessité de transférer les missiles Soyouz-2 sur Vostochny du kérosène (T-1) au naphtyle (RG-1) est associée à l'épuisement du champ Anastasievsko-Troitskoye dans le territoire de Krasnodar. À l'heure actuelle, le naphtyle n'est utilisé que dans le troisième étage de la fusée Soyouz-2.1b, mais il est prévu de ravitailler tous les étages du Soyouz, pour lesquels les moteurs améliorés ont déjà été testés.
En juin 2021, le service de presse du TsENKI a déclaré à RIA Novosti qu'il était prévu de s'assurer de la préparation des tests complets du complexe de lancement après son transfert au naphtyle en février 2022.
Auparavant, le directeur exécutif de Rostekh, Oleg Yevtushenko, avait déclaré que la transition vers le naphtyle faisait partie du programme de modernisation des fusées, qui réduira les émissions nocives et augmentera considérablement la charge utile lancée en orbite.
Le naphtyle est un type de carburant hydrocarboné respectueux de l'environnement avec l'utilisation d'additifs polymères.
Quelques indications provenant de wikipedia:
Le procédé de fabrication du RP-1 commence donc par un raffinage classique en vue de produire du kérosène, qu'on traitera ensuite par désulfuration avant d'en retirer les fractions insaturées (ce qui résout les problèmes de dépôts solides) puis les fractions trop linéaires (ce qui résout les problèmes de fractionnement des molécules en sous-produits légers). Les espèces moléculaires privilégiées sont donc les hydrocarbures saturés en C12 très ramifiés ou polycycliques, ressemblant plus ou moins à des ladderanes.
Le résultat est une substance ayant un point d'éclair élevé (supérieur à 40 °C), ce qui le rend stable et peu dangereux à manipuler, avec une masse volumique d'environ 810 kg/m3 et une impulsion spécifique nominale comprise entre 270 et 360 s avec l'oxygène liquide. Étant peu volatil, le RP-1 doit être pressurisé dans son réservoir par un système dédié, généralement à base d'azote ou d'hélium, ce qui accroît la complexité du dispositif.
Un carburant similaire au RP-1 avait été développé en URSS et est toujours en usage en Russie sous le nom de T-1 et de RG-1, avec une densité un peu plus élevée, entre 820 et 850 kg/m3, et même davantage en le réfrigérant suffisamment ; les réservoirs de RP-1 du lanceur Soyouz sont d'ailleurs situés entre les réservoirs d'oxygène liquide et d'azote liquide pour garder le RP-1 au frais.
Sources: RIA Novosti et Roscosmos; Crédit photographique: Roscosmos