Exploration lunaire: lanceur Super-lourd ou scénario à 4 Angara ? La Russie hésite…
Les choix technologiques s'avèrent difficiles concernant l'exploration humaine de la Lune.
La Russie hésite toujours: lanceur super-lourd (STK) ou scénario avec 4 lancements du lanceur lourd Angara?
Pour le STK les arguments en faveur sont les suivants: simplicité de la mission, on envoie tout les éléments d'un seul coup (vaisseau, atterrisseur...). En sa défaveur: le coup du développement, de l'infrastructure, et l'utilisation de technologies certes bien maîtrisées mais anciennes.
Pour Angara: le lanceur existe, en 2023 il aura deux pas de lancements en Russie (Plesetsk et Vostochny) et il sert à d'autres lancements, c'est un lanceur dont la production sera de série. En sa défaveur: la complexité de la mission: 4 lancements pour assembler tout ce qu'il faut puis gagner l'environnement lunaire. Mais ce sera moins cher!
En fait les cartes seront sur la table du président Poutine: il s'était engagé pour le STK en 2028. Avec une échéance si proche, le STK ne peut être conçu qu'avec des éléments éprouvés, classiques. Or l'Académie des sciences russe a recommandé de différer le projet de STK afin qu'il soit conçu sur des bases technologiques modernes, en particulier l'utilisation du méthane, une technologie intéressante mais non encore prête en Russie.
Peut-être la Russie adoptera-elle la solution à 4 lancements Angara. Au moins dans un premier temps, laissant le temps aux nouvelles technologies de murir (comme avec le projet Amour-méthane) pour ensuite permettre au STK d'être développé avec cette technologie.
Pour autant la solution à 4 Angara ne va pas toute seule: il faut aussi développer un étage cryotechnique pour obtenir un lanceur suffisamment puissant (Angra A5V).
Alexandre Bloshenko s'est exprimé sur ce sujet:
Roscosmos prévoit de soumettre un programme lunaire révisé au gouvernement en juin. Cela a été annoncé par le directeur exécutif de Roscosmos pour les programmes et la science prometteurs, Alexander Bloshenko, aux journalistes dans le cadre du forum New Knowledge.
"Nous soumettrons au gouvernement en juin un programme modifié pour un programme à quatre lancements", a déclaré Bloshenko.
Selon le directeur exécutif, une version du programme lunaire avec un lanceur ultra-lourd est actuellement à l'étude; une option alternative impliquera un vol à quatre lancements vers la lune à l'aide de la fusée Angara.
Le coût d'une telle mission a été calculé.
Quatre lancements de fusées porteuses Angara pour envoyer un homme sur la lune coûteront 0,4 milliards de roubles. Cela a été annoncé aux journalistes lundi par le même Alexandre Bloshenko.
"Il existe une variante d'un schéma à quatre lancements [pour le vol] vers la Lune. <...> Il nécessite une "Angara" à hydrogène [Angara A5V - NDLR-KN], que nous prévoyons de créer de toute façon. En répartissant les coûts financiers, nous obtenons un chiffre d'environ 0,4 milliards de roubles", a noté Bloshenko...
Selon le directeur exécutif de Roscosmos, en préparation de la mission, une version légère du vaisseau spatial Orël, qui s'appelle Orlyonok, sera créée. Pour le moment, le sous-programme correspondant a été formé, il sera soumis pour examen au gouvernement en juin.
Ce projet, a déclaré Bloshenko, est une tentative "d'optimiser davantage le coût afin d'aller au développement plus tardif du STK [complexe super-lourd] sur d'autres principes technologiques." Il a ajouté que dans la version actuelle du STK, Roscosmos eserait obligé d'utiliser les technologies existantes en raison de délais serrés.
Le programme lunaire actuel, selon le directeur exécutif de la société d'État, utilisant un transporteur super lourd, un module de décollage et d'atterrissage, du matériel de sauvetage et toute l'infrastructure pour les vols habités est estimé à 1,7 milliards de roubles.
"Le discours du président parle du début du développement d'un lanceur ultra-lourd pour 2028, il ne dit rien sur les charges utiles. Nous avons normalement dû retravailler le programme. <...> Nous comprenons que personne n'a besoin du STK en tant qu'entité isolée, ce chiffre est de 0,8 milliards (sans module de décollage et d'atterrissage, sans Orël supplémentaires, toutes sortes de rovers lunaires, prototypes)», a déclaré Bloshenko.
Cette version du programme lunaire a déjà été envoyée au Cabinet du président.
Programme lunaire
Fin 2020, le PDG de Roscosmos, Dmitry Rogozine, a noté que la présence de deux complexes de lancement pour Angara (à Vostochny et Plesetsk) à partir de 2023 permettra de combiner les lancements en assemblant des complexes de vols habités en orbite. Cela deviendra l'outil principal pour démarrer l'exploration lunaire.
La première expédition habitée russe à la surface lunaire devrait être envoyée d'ici 2030.