Spektr-RG et les « oreilles » de la Voie lactée

Les "oreilles" de la Voie lactée © ESA / Collaboration Planck (micro-ondes); NASA / DOE / Fermi LAT / Dobler et al. / Su et al. (rayons gamma).

L'observatoire orbital Spektr-RG a trouvé des amas globulaires géants de gaz au-dessus et en dessous du noyau de la Voie lactée, émettant des rayons X. Cela explique l'existence des soi-disant «oreilles» de notre Galaxie - d'autres nuages ​​de plasma qui émettent de grandes quantités de rayons gamma, écrit le service de presse de l'Université d'État de Moscou, citant un article de la revue scientifique Nature .

Les astronomes appellent les «oreilles» de la Voie lactée des bulles de gaz géantes qui émettent des rayons gamma intenses. Ils ont été découverts par le télescope en orbite de Fermi en 2010. Par la suite, les astronomes ont découvert des bulles similaires près de la nébuleuse voisine d'Andromède, et ont également trouvé des indices selon lesquels elles existent à proximité d'autres galaxies spirales.

Les théoriciens pensent que ces bulles géantes de gaz ont été piégées dans l'espace intergalactique à un moment où des trous noirs du centre de la Voie lactée et de la nébuleuse d'Andromède émergeaient de l'hibernation. D'autres scientifiques pensent que les explosions de supernova et d'autres épisodes d'activité d'objets de masse stellaire relativement petits mais nombreux dans les noyaux des galaxies spirales pourraient les avoir causées.

Grâce au télescope orbital russo-allemand Spektr-RG, qui a été lancé dans l'espace l'été dernier, des scientifiques ont suggéré la cause de ces accumulations de gaz. Lors de l'analyse des données de ce télescope, plusieurs zones qui produisent des photons de haute énergie ont attiré l'attention des astronomes. Ils sont situés près des régions centrales de la Voie lactée.

Après les avoir étudiées en détail, les astrophysiciens sont arrivés à la conclusion qu'il s'agissait de parties de "bulles" géantes de plasma très chaud, qui ont été éjectées des régions centrales de notre galaxie. "Ces bulles sont situées symétriquement au-dessus et au-dessous du plan galactique. Leur taille atteint 45 000 années-lumière, ce qui est comparable à la taille de la galaxie, qui est d'environ 97 000 années-lumière. Les arêtes vives de ces bulles reflètent les ondes de choc sans collision générées par l'interaction des bulles. avec le milieu interstellaire", a expliqué l'un des auteurs de l'article, un astrophysicien de l'Université d'État Lomonosov de Moscou, Anatoly Cherepashchouk.

Dans leur forme et leur taille, ces structures se sont révélées très similaires aux «oreilles» de la Voie lactée, que Fermi a découvertes. Les scientifiques suggèrent que cela plaide en faveur du fait que les deux nuages ​​de gaz se sont formés en raison des mêmes processus au centre de la Voie lactée. Ces processus sont associés à l'activité du trou noir supermassif Sgr A*.

Une autre preuve de cela peut être que l'intensité des rayons X mous et du rayonnement gamma dans de nombreuses régions de ces nuages ​​s'est avérée identique et que leurs limites - externes pour les «oreilles» de notre galaxie et internes pour les nuages ​​découverts par Spektr-RG - coïncident.

Les calculs des astronomes montrent que les explosions de supernova et d'autres objets de masse stellaire à l'intérieur de la Voie lactée pourraient difficilement être la cause de l'apparition de telles structures géantes interconnectées. Cela est dû au fait que notre galaxie, en principe, ne peut pas produire autant de nouvelles étoiles que nécessaire pour éjecter de si grands volumes de gaz au-delà de ses limites.

«La découverte de ces bulles nous permet de dire que si l'activité du trou noir supermassif au centre de la Galaxie est aujourd'hui petite, elle était beaucoup plus forte dans le passé. Ainsi, il y a des raisons de croire qu'il existe une forme forte de coévolution entre notre Galaxie et son trou noir supermassif central, qui se manifeste sporadiquement», dit Cherepashchouk.

Tout cela, selon les scientifiques, plaide en faveur du fait que les trous noirs peuvent directement influencer la vitesse à laquelle les galaxies peuvent produire des étoiles. Cela peut expliquer pourquoi dans environ la moitié des galaxies à proximité immédiate de la Voie lactée, les étoiles ont cessé de naître, ont conclu les scientifiques.

Source: TASS