Le marché russe des communications par satellite: interview par TASS d’Alexeï Voline

Le 4 novembre, l'un des plus importants opérateurs de communications par satellite, l'entreprise publique « Kosmitcheskaya Svyaz », a fêté ses 59 ans.

Dans un entretien accordé à l'agence TASS, son PDG, Alexeï Voline, a évoqué le marché russe des communications par satellite, les futurs engins spatiaux et les opérations satellitaires sur différentes orbites.

—  Alexey Konstantinovich, la 31e Conférence internationale des opérateurs et utilisateurs de communications spatiales, SATCOMRUS 2026, s'est récemment conclue. Quelles tendances avez-vous observées sur le marché des communications par satellite ?

SATCOMRUS est une conférence annuelle qui réunit tous les acteurs du secteur des communications par satellite. Environ 500 représentants de l'industrie étaient présents physiquement, et 1 500 autres ont participé en ligne. Chaque année, nous analysons les grandes tendances et les défis auxquels est confronté le secteur. Cette année, l'objectif principal était d'évaluer quels nouveaux acteurs et services pourraient émerger sur le marché et si celui-ci était suffisamment porteur pour accueillir tous ceux qui envisagent d'y entrer.

L'un des principaux axes de développement actuels du secteur est sans doute l'émergence des constellations de satellites à basse altitude.

En particulier, le projet « BYouRO 1440 » est déjà en cours en Russie. Ce projet prévoit le lancement d'environ 200 satellites en orbite basse d'ici 2029, destinés à fournir un accès internet haut débit et des services de communication complets.

Par ailleurs, le lancement de quatre satellites à orbite très elliptique est prévu d'ici 2030 – le projet Express-RV – qui vise à couvrir les latitudes nordiques actuellement inaccessibles aux satellites géostationnaires. Cela englobe toute la zone située au nord du 80e parallèle nord. Bien que cette zone soit inhabitée, des navires peuvent y transiter occasionnellement.

Après analyse de la situation, nous avons constaté que l'offre de capacités de constellations de satellites allait augmenter considérablement, tout comme la demande. De plus, il est apparu clairement que même en 2030, l'équilibre entre l'offre et la demande serait atteint. Et d'ici 2035, compte tenu des besoins continus des consommateurs en capacité, une certaine pénurie de satellites pourrait même survenir. En effet, la production de satellites est un processus relativement long. Par exemple, pour la période allant jusqu'en 2035-2036, il est évident que [le développement de] ces satellites doit être lancé d'ici 2030, faute de quoi aucun satellite ne sera en orbite.

L'une des tendances que nous avons observées sur le marché mondial est ce que nous appelons la multi-orbitalité.

Il s'agit de la combinaison de constellations de satellites géostationnaires et en orbite basse. Par exemple, la télévision n'est possible qu'avec des satellites géostationnaires. Cependant, les satellites en orbite basse sont souvent également nécessaires, car ils offrent des débits plus élevés et une latence plus faible. Par exemple, avec des satellites géostationnaires, la latence est d'environ 0,7 à 0,8 seconde par signal. Ce n'est pas un obstacle majeur pour les communications quotidiennes, ni même pour les communications critiques, mais c'est un facteur critique pour les opérations exigeant une réponse immédiate.

—  Quelles tâches, par exemple, ont été fixées pour l'entreprise l'année prochaine ?

Notre priorité est le développement de huit nouveaux satellites, destinés à remplacer ceux en orbite qui arriveront en fin de vie entre 2029 et 2030. Nous avons signé les contrats pour les quatre premiers satellites, un autre ensuite et trois autres en avril dernier. Par conséquent, l'objectif principal pour 2027 est précisément la production des composants de ces satellites et la préparation du démarrage de l'assemblage de la plateforme de charge utile. Nous prévoyons de lancer quatre satellites en 2029 et quatre autres en 2030.

—  En avril , vous avez annoncé le projet de l'entreprise de déployer une zone pilote de réseau 5G par satellites en orbite géosynchrone  en 2026. Où en est ce projet ?

Nous avons démontré la faisabilité technique de la transmission d'un signal 5G via un satellite géostationnaire : nous avons capté le signal, l'avons transmis et l'avons reçu. Le satellite peut donc être utilisé à cette fin. Pour créer une zone pilote, deux éléments sont nécessaires. Premièrement, un satellite qui capte le signal à un endroit et le transmet à un autre, là où il n'existe pas de réseau 5G continu (le nôtre est extrêmement fragmenté). Deuxièmement, des stations de base, c'est-à-dire les équipements qui distribuent le signal 5G.

Nous n'avons pas encore trouvé de partenaires qui accepteraient de participer à cette expérience en termes de développement technologique et de fourniture de cet équipement, de la même manière que nous fournissons gratuitement la ressource satellitaire.

—  Selon vous, compte tenu de l'évolution actuelle du secteur, quand peut-on espérer le fonctionnement complet de telles constellations de satellites et la création d'un tel Internet des objets par satellite ?

En principe, rien n'empêche la création d'un Internet des objets par satellite dès maintenant. Le seul problème réside dans la diversité des services proposés, et pour l'Internet des objets, la latence est souvent un facteur critique. C'est pourquoi l'orbite géostationnaire est inadaptée à ces systèmes. Il faut attendre le déploiement de la constellation Rassvyet en orbite basse de BYouRO 1440. Le déploiement complet de cette constellation est prévu pour 2028-2029. Quant à Express-RV, il devrait également avoir lieu vers 2029-2030.

Par conséquent, d'ici fin 2030, nous devrions disposer d'au moins trois types de satellites opérationnels : en orbite basse, géostationnaires et hautement elliptiques. Ces satellites couvriront intégralement le territoire de la Fédération de Russie et nous permettront de fournir aux consommateurs, sur l'ensemble du territoire russe, une gamme complète de services, notamment l'Internet des objets.

—  En avril, vous avez également mentionné qu'en raison de retards, seuls 60 à 80 % des équipements et de la charge utile d'Express-AMOu4 avaient été livrés, le lancement lui-même étant prévu pour 2028. Pouvez-vous nous dire comment progresse la production du satellite, compte tenu de ces retards ?

L'objectif d'Express-AMOu4 était d'établir une coopération nationale pour la production de nouveaux engins spatiaux et d'en tester la viabilité. En effet, toutes les entreprises ayant initialement participé à cette coopération n'étaient pas en mesure de produire un équipement de la qualité requise dans les délais impartis.

Ainsi, Express-AMOu4 a joué un rôle déterminant, d'une part en ouvrant la voie à de nouvelles collaborations, et d'autre part en servant de laboratoire pour identifier les erreurs et les lacunes du secteur et procéder aux ajustements ciblés nécessaires. Parmi les plus de 20 entreprises industrielles ayant participé à cette coopération, seules deux n'ont finalement pas pu atteindre pleinement leurs objectifs. Des solutions de remplacement satisfaisantes et efficaces leur ont été trouvées. Par conséquent, nous estimons que le retard d'Express-AMOu4 a été bénéfique et que les sept satellites restants seront produits dans les délais impartis et conformément aux exigences de qualité.

—  À quel stade en est la commercialisation du système de positionnement de haute précision pour machines agricoles que vous développez en collaboration avec GLONASS ?

Ce système a été mis en œuvre et testé. En principe, il pourrait déjà être utilisé à des fins commerciales. Toutefois, son déploiement à grande échelle nécessite des ressources satellitaires supplémentaires. Nous ne disposons pas actuellement de telles ressources. Néanmoins, nous prévoyons le lancement d'un nouveau satellite en 2030, doté d'une charge utile accrue et conçu pour que plusieurs transpondeurs puissent facilement assurer cette fonctionnalité.

—  Pourriez-vous nous indiquer le nombre de modems satellites vendus au cours des trois premiers trimestres de 2026 ? L’année dernière, vous aviez annoncé un chiffre d'affaire d’environ 400 millions de roubles.

Actuellement, nous connaissons au moins trois entreprises russes qui produisent des modems satellites. Nous estimons que le chiffre d'affaires annuel moyen de ces modems s'élève à environ un demi-milliard de roubles.

De manière générale, pour avoir une idée du marché, il faut savoir que le nombre total de modems en service dépasse les 100 000. La durée de vie moyenne d'un modem est d'environ 10 ans. Par conséquent, 10 % d'entre eux sont renouvelés chaque année.

—  On  parle beaucoup de satellites, et ces dernières années, de plus en plus d'experts évoquent le problème des débris spatiaux. Comment envisagez-vous une solution à ce problème ?

En ce qui concerne les développements en cours dans le domaine des débris spatiaux, il n'y a qu'une seule solution : il faut un satellite nettoyeur qui se mette en orbite et les capture. S'il s'agit d'un gros fragment, il faut un grand satellite qui ait déjà accompli sa mission. S'il s'agit de nombreux fragments, il faut les collecter tous. À partir de là, deux options sont possibles.

S'il s'agit d'une orbite basse, l'objet devra redescendre et se consumer dans les couches denses de l'atmosphère. S'il s'agit d'une orbite géostationnaire haute, il devra monter encore plus haut jusqu'à une orbite de destruction, car les débris spatiaux situés à plus de 36 000 km d'altitude ne peuvent pas revenir sur Terre. Ils ne peuvent que s'élever vers des orbites plus élevées, à des positions plus élevées, où se formera, en quelque sorte, un cimetière cosmique éternel.

—  Pouvez-vous nous indiquer la fréquence des problèmes et des interférences dans les opérations satellitaires et quelles en sont les causes habituelles ?

Il existe plusieurs causes d'interférences et de dysfonctionnements.

Les interférences sont généralement dues aux stations terrestres ou aux satellites situés à proximité. Elles peuvent être intentionnelles ou non. Malheureusement, il arrive que l'on constate des tentatives d'interférence avec un satellite. Il peut s'agir d'une interférence malveillante et délibérée, mais souvent, c'est simplement une personne qui active involontairement une station satellite, laquelle bascule alors sur des fréquences adjacentes. Dans ce cas, soit la station est trop puissante, soit le spectre est trop large, soit le satellite lui-même commence à émettre des rayonnements.

En règle générale, les interférences involontaires se résolvent assez facilement par une simple coordination avec les opérateurs propriétaires de la station ou du satellite. Le respect mutuel est de mise et des réglementations internationales claires encadrent ces questions, ce qui permet d'éliminer rapidement ces interférences.

Une autre source de problèmes réside dans les pannes. Celles-ci dépendent, comme nous l'avons déjà évoqué, de la résistance du satellite aux impacts cosmiques, aux surtensions, aux interférences solaires et à d'autres facteurs. Un autre imprévu est la présence de débris spatiaux, qui peuvent contaminer l'orbite du satellite avec des débris provenant d'autres satellites hors service. Il est alors nécessaire d'effectuer une manœuvre d'évitement pour contourner les débris qui s'approchent ou un autre satellite, si celui-ci a tout simplement cessé d'exister et est devenu incontrôlable. Malheureusement, de tels incidents se produisent également sur nos orbites.

—  À quelle fréquence de telles situations se produisent-elles ?

Compte tenu du volume total, ce genre de petit incident se produit pratiquement chaque semaine. Heureusement, les incidents majeurs sont rares.

—  Peut-on affirmer que, malgré les attaques des forces armées ukrainiennes, l’infrastructure de communication spatiale fonctionne normalement et que la protection des entreprises a été renforcée ?

L’infrastructure de communication spatiale est stable et les consommateurs bénéficient de tous les services. Je ne pense pas que nos consommateurs s’intéressent particulièrement à ce que nous faisons pour y parvenir. Et pour ceux qui y portent un intérêt extrême, nous ne leur faciliterons certainement pas la tâche, car ils ne défendent pas les intérêts de nos clients.

Entrevue réalisée par Aleksandra Zinchenko pour TASS

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