Prochain satellite biologique Bion-M: nouvelles approches expérimentales

Le nouveau satellite Bion-M n°3, dont le lancement est prévu en 2030, permettra d'étudier les effets des rayonnements cosmiques dans des conditions similaires à celles du cosmos.

C'est ce qu'a annoncé Vladimir Sychev, chercheur principal et directeur du département de recherche de l'Institut des problèmes biomédicaux de l'Académie des sciences de Russie, lors d'une réunion du Bureau du Conseil de l'espace de l'Académie des sciences de Russie, présidée par le président de l'Académie, l'académicien Guennadi Krasnikov.

La réunion a approuvé le projet de programme de recherche scientifique pendant la mission du vaisseau spatial Bion-M n°3.

Sychev a présenté les plans de développement de la recherche médicale et biologique dans le cadre du prochain projet du programme Bion.

Il a indiqué que Bion-M n° 3 sera lancé sur une orbite polaire à une altitude d'environ 800 km, soit nettement plus élevée que lors des vols précédents d'engins spatiaux similaires.

Ceci permettra d'étudier les effets de l'exposition aux radiations dans des conditions comparables à celles du cosmos. « C'est extrêmement important, car les rayons cosmiques, les éruptions de protons solaires et la nature de leur impact sur le corps humain sont des éléments clés dans la planification des missions interplanétaires habitées de longue durée », a expliqué le scientifique, cité sur le site web de l'Académie des sciences de Russie.

Nouvelles approches en matière de recherche

D'après l'orateur, les expériences spatiales menées dans le cadre de ce programme reposeront sur un équipement similaire à celui utilisé à bord du vaisseau spatial Bion-M n° 2, qui employait des animaux de laboratoire, mais avec de nouvelles approches de la recherche biologique.

« Nous utiliserons non seulement des animaux à reproduction linéaire, mais aussi des animaux génétiquement diversifiés », a expliqué Sychev.

Le vice-président de l'Académie des sciences de Russie, Sergueï Tchernychev, a proposé de soutenir le programme en fournissant l'équipement scientifique, précisant que les détails des expériences seraient définis ultérieurement.

« Nous aurons encore la possibilité d'apporter des nouveautés. L'essentiel est de poursuivre les efforts et de respecter les délais fixés par le projet fédéral », a souligné M. Tchernychev.

Ravil Akhmetov, premier directeur général adjoint de la société RKTs Progress, a confirmé la maturité technique de la plateforme. Il a précisé que le vaisseau spatial offre la possibilité d'utiliser une large gamme d'orbites opérationnelles, un régime de température et d'humidité adapté aux organismes vivants, ainsi que la capacité d'accueillir des équipements scientifiques aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur.

Lors de la discussion, Veronika Skvortsova, directrice de l'Agence fédérale médico-biologique (FMBA) de Russie, a exhorté ses collègues à exploiter les technologies de pointe disponibles à la FMBA, et par conséquent à actualiser leurs protocoles de recherche.

« De nouvelles expériences devraient permettre d'obtenir des connaissances véritablement inédites. Nous pouvons désormais étudier le génome entier, sa région régulatrice, l'instabilité génomique liée aux éléments mobiles, les microARN, l'épigénétique et l'âge biologique des animaux. En préparant une expédition d'une telle envergure, comprenant un grand nombre d'expériences, notre objectif n'est pas simplement d'élargir le champ des questions, mais d'obtenir des réponses précises à des problèmes scientifiques fondamentaux », a-t-elle souligné.

Source: TASS; Crédit photographique: Ivan Timoshenko/Roscosmos