La compression de la Lune: explications

La Lune photographiée par Oleg Kononenko.

Selon un spécialiste en astronomie de l'Université polytechnique nationale de recherche de Perm, le diamètre du satellite de la Terre a diminué de 50 mètres au cours des derniers siècles.

La Lune perd du volume en raison du refroidissement progressif de son intérieur : au cours des derniers centaines de millions d’années, le diamètre du satellite de la Terre a diminué de 50 mètres.

C’est ce qu’a indiqué à TASS, à l’occasion de la Journée internationale de la Lune, Yevgueny Bourmistrov, astronome à l’Université nationale polytechnique de recherche de Perm (PNIPOu).

« La raison réside dans son refroidissement interne. Il y a environ 4,5 milliards d'années, la Lune était extrêmement chaude, et depuis, son intérieur s'est progressivement refroidi. Les scientifiques estiment qu'au cours des derniers centaines de millions d'années, son diamètre a diminué d'environ 50 mètres », a déclaré Bourmistrov.

Comme la Lune ne possède pas de plaques tectoniques comme la Terre, sa croûte fragile ne peut pas absorber la compression de manière uniforme. Au lieu de cela, elle se fracture, créant des plis à sa surface.

« Ce processus s'accompagne d'une activité sismique qui dure plus longtemps que les tremblements de terre et peut atteindre une magnitude de 5,5, ce qui provoquerait des vibrations dans le verre et le déplacement d'objets légers sur notre planète », a expliqué l'expert.

Il a souligné que la compression de la Lune n'affecte pas sa masse, et que son influence gravitationnelle sur la Terre demeure donc inchangée.

Le principal danger que les scientifiques associent à cette compression ne concerne pas la Terre, mais les futures missions lunaires : l'activité sismique pourrait présenter des risques pour les engins spatiaux et les éventuelles bases lunaires.

Source: TASS; Crédit photographique: cosmonaute Oleg Kononenko/Roscosmos