Spektr-RG vers Apophis ?
Spektr-RG et ses deux télescopes à rayons X, dont un de l'ESA, inutilisé à cause des sanctions européennes en vers la Russie.
Des scientifiques de l'Université Korolyov de Samara et de l'Institut de recherche spatiale [IKI] de l'Académie des sciences de Russie ont élaboré un plan pour étudier l'astéroïde Apophis qui s'approche de la Terre.
Selon le service de presse de l'université, les spécialistes prévoient d'utiliser l'observatoire spatial Spektr-RG.
Des scientifiques de l'Université Korolyov de Samara et de l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie ont élaboré un plan simple et économique pour une mission d'étude de l'astéroïde Apophis, qui se dirige vers la Terre.
En avril 2029, Apophis devrait passer à une distance minimale de la Terre, à environ 30 000 km de sa surface. Selon ce plan, les scientifiques proposent de rediriger l'observatoire spatial Spektr-Roentgen-Gamma (Spektr-RG), lancé en 2019 et équipé de deux télescopes à rayons X, afin d'étudier l'astéroïde.
L'université a annoncé que des scientifiques ont modélisé différentes options de mission vers Apophis et calculé la date et l'heure exactes de la redirection de l'observatoire. Sa mission principale, l'étude de l'Univers dans le domaine des rayons X, devrait s'achever en 2026. L'observatoire (actuellement placé au point de Lagrange L2) aura alors acquis une vitesse caractéristique suffisante pour emprunter la trajectoire requise pour un survol d'Apophis. Les calculs ont montré que l'option la plus économe en carburant, compte tenu de la nécessité de démarrer les moteurs de l'observatoire, est de le faire le 13 septembre 2028. Sept mois plus tard, le 13 avril 2029, le vaisseau spatial passera à moins de 18 000 km du centre de masse de l'astéroïde. Apophis a déjà été étudié à une distance de 14 millions de kilomètres.
« L’utilisation de cet observatoire permettra une recherche efficace de l’astéroïde à moindre coût : il ne sera pas nécessaire de construire un engin spatial dédié à cette mission et de le lancer dans l’espace. Après avoir survolé Apophis et transmis les données vers la Terre, l’observatoire pourra retourner sur son orbite initiale pour effectuer de nouvelles tâches, si besoin est », a déclaré Olga Starinova, directrice du département de dynamique de vol et de systèmes de contrôle de l’université de Samara et l’une des conceptrices du plan de mission.
Les scientifiques ont également calculé un second scénario pour la mission, dans lequel l'observatoire s'approcherait d'Apophis à une distance record de seulement quelques centaines de kilomètres. Cependant, cette option nécessiterait plusieurs allumages des propulseurs.
Il est à noter qu'un concept similaire est applicable à d'autres missions de recherche futures.
Les calculs et les plans de la mission de recherche ont été publiés dans les revues scientifiques de référence « Space Research » et « Solar System Research ».
[KN: belle idée. Encore faut-il que l'engin fonctionne encore à cette période. Par ailleurs les autres scientifiques de la mission seront-ils d'accord pour détourner Spektr-RG ? L'engin n'est pas conçu scientifiquement pour cette mission mais pourquoi pas...à suivre].Source: TASS; Crédit graphique: NPO Lavotchkine/Roscosmos