L’instrument russe Pml-Ch7, de l’IKI RAN, a été installé à bord de l’atterrisseur lunaire chinois Chang’e-7

Non ce n'est pas une lampe de chevet mais l'instrument russe installé à bord de l'atterrisseur chinois Change-7.

L'instrument russe d'analyse des poussières lunaires (PML-Ch7), développé à l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie, a été installé à bord de l'atterrisseur lunaire Chang'e-7 (CNSA).

Le lancement de la mission est prévu pour l'été ou l'automne 2026.

L'instrument PML-Ch7 est conçu pour étudier l'exosphère lunaire de plasma et de poussière. Il permet d'étudier la dynamique de la composante poussière dans l'exosphère proche de la surface, d'enregistrer les micrométéorites et les particules de poussière secondaires issues du régolithe lunaire éjectées par les micrométéorites, et de mesurer leurs propriétés physiques. Il vise également à étudier la dynamique du champ électrique à proximité de l'engin spatial et à évaluer l'interaction du plasma exosphérique lunaire avec des influences extérieures, telles que le rayonnement ultraviolet, les ions et les électrons du vent solaire.

Le dispositif se compose d'un module doté de capteurs piézoélectriques sensibles aux impacts de particules de poussière et d'une sonde de Langmuir.

Lorsqu'une particule de poussière percute le capteur, son impulsion mécanique est mesurée. Cette impulsion permet d'estimer la taille et la vitesse de la particule. La sonde de Langmuir mesure les paramètres locaux du plasma environnant : la densité et la température.

Le PML-Ch7 a été développé par le Département de physique planétaire de l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie.

Cet instrument s'appuie sur les travaux menés dans le cadre du projet Luna-25, où l'instrument PML avait également été installé. Il a été intégré à la charge utile scientifique de l'atterrisseur lunaire Chang'e-7 en vertu d'un accord entre la société spatiale d'État Roscosmos et l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA).

L'instrument LPDE-CE8, également développé à l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des sciences de Russie et destiné à être installé à bord du vaisseau spatial Chang'e-8, devrait succéder à l'expérience PML-Ch7.

Des instruments similaires sont également prévus pour les missions russes Luna-27.1 et Luna-27.2.

Des mesures parallèles de l'exosphère de plasma et de poussières de surface, effectuées depuis différents engins spatiaux mais avec des instruments identiques, permettront de valider les modèles existants du comportement des poussières lunaires et, à terme, de réduire les risques liés à ces poussières lors des futures missions lunaires.

Source et crédit photographique: IKI RAN