Quelques images et une vidéo de la « cabine de service » arrachée du pas de tir 31 à Baïkonour

L'expression « cabine de maintenance pour fusée Soyouz », qui a fait le tour des réseaux sociaux ces derniers jours, pourrait laisser penser à un objet petit et léger.

Pourtant, ce « produit », développé par le Bureau central d'études de construction mécanique [TsKB TM] de l'académicien Barmine et fabriqué par l'usine de construction mécanique de Novokramatorsk, présente des dimensions tout à fait respectables de 18,3 x 19,5 mètres et un poids total, rideau de protection inclus, de 144 tonnes.

La fusée R-7, ancêtre de la Soyouz moderne, nécessitait une maintenance au niveau de la section arrière, les dispositifs concernés ne devant en aucun cas être exposés au flux d'air des moteurs lors du lancement.

La « cabine de maintenance » 8U216 a été conçue pour répondre à ce besoin.

Une plateforme métallique horizontale abrite un plateau tournant sur lequel sont montées quatre colonnes hydrauliques télescopiques, auxquelles sont fixées deux rangées de plateformes annulaires destinées à la maintenance de la fusée.

Environ quarante minutes avant le lancement, les sections des colonnes télescopiques se rétractent les unes dans les autres et les anneaux de lancement sont abaissés.

Ensuite, la cabine de service, avec le personnel supervisant l'opération, se déplace horizontalement par un système de transmission par chaîne, et une niche spéciale aménagée dans la paroi du pas de tir est rétractée et recouverte d'un rideau métallique.

Comme l'a rapporté Vladimir Antipov, officier d'essais chevronné de Baïkonour :

« D'après l'expérience des premiers lancements de R-7 : lors du lancement de la fusée, on a observé une tendance de la cabine à sortir de la niche en raison de l'éjection de gaz générée dans le carneau.» Afin d'éliminer toute contrainte indésirable sur les chaînes de traction, il a été décidé de fixer la cabine dans son logement avant le lancement à l'aide de deux puissants colliers de serrage.

[KN: l'éjection des gaz de la fusée crée une sorte de dépression dans la niche de rangement de la cabine. C'est un effet similaire que l'on observe lors de l'utilisation d'un système rudimentaire d'aspiration utilisé dans les laboratoires (de biologie ou de chimie) en faisant couler de l'eau du robinet qui provoque une dépression dans un conduit annexe à petite ouverture. Pas besoin de quoique ce soit sauf l'eau du robinet et un peu de pression dans le réseau].

Des photographies 3D de la cabine de service du pas de tir de Gagarine sont disponibles à ce lien : https://www.360pano.eu/space/baikonur/pad1/.

Les deux dernières cabines, destinées aux cosmodromes de Kourou et de Vostochny, ont été fabriquées par la société russe JSC Tyazhmash (https://www.tyazhmash.com/products/kosmodrom-kuru/) à Syzran.

Quelques précisions:

Le complexe de lancement Gagarine possède une cabine portant l'indice 8U216M, tandis que celle du site 31 porte l'indice 8U0216M. Ces indices différents indiquent que ces cabines de service sont de versions différentes.

Toutes deux ont été développées par la branche TsKBTM, devenue par la suite une filiale du Bureau d'études des machines lourdes, et fabriquées à l'usine TyazhMash.

Pour rappel, entre 1988 et 1991, le site 31 a fait l'objet d'importantes réparations avec remplacement d'équipements. La cabine de service qui s'y trouve a été fabriquée au milieu des années 1980 et mise en service en 1991.

De plus en plus de photos apparaissent en ligne, nous permettant d'essayer de reconstituer le déroulement des faits.

En observant les photos, où se situe la cabine de service et où s'arrête son rail, et en la comparant à sa position dans la fosse, nous pouvons supposer que, pour une raison inconnue, elle a roulé sur les rails et est tombée sur le bout, se renversant.

Source: Popoularnaya kosmonavtika et Popoularnaya kosmonavtika et Popoularnaya kosmonavtika ; Crédits photographiques: photos issues de sources ouvertes