Des précisions sur les dégâts sur le pas de tir 31 de Baïkonour

Lorsqu'un accident survient et affecte le public et le développement de l'industrie, il est crucial de le signaler aussi rapidement et clairement que possible.

Roscosmos a signalé des dommages aux composants de la rampe de lancement après un lancement réussi. Essayons maintenant d'identifier les composants concernés.

Sur la retransmission du lancement du lanceur Soyouz 2.1a transportant le vaisseau spatial Soyouz MS-28, on aperçoit les structures endommagées de la cabine de service dans le carneau de la rampe de lancement.

Déterminons quels éléments de la rampe de lancement requièrent notre attention.

Après tout, le complexe de lancement désigne l'ensemble des structures qui permettent le lancement de la fusée : centres de commande et de contrôle, systèmes de ravitaillement en carburant, stockage du propergol, pas de tir, structures de service et, entre autres, la cabine de service…

Après le lancement, les structures de service restent intactes et non endommagées ; L'équipe de lancement les utilise pour la maintenance de la fusée, et les cosmonautes accèdent au vaisseau spatial par un ascenseur.

Mais outre les structures de service « visibles » de notre point de vue, il existe également une cabine de service servant à préparer les moteurs du premier et second étage et les étages eux-mêmes au lancement.

Cette structure, semblable à un sandwich, peut se déployer depuis un emplacement prévu à cet effet sous le pas de tir, permettant ainsi aux équipes de lancement d'intervenir sous la fusée, de connecter les systèmes et d'effectuer la maintenance des moteurs du premier étage, notamment l'installation des allumeurs pyrotechniques. De nombreux équipements et composants, tels que des mécanismes et des fixations, y sont raccordés.

Cette cabine de service est rétractée avant le lancement afin de ne pas entraver l'évacuation des gaz chauds de la fusée. Elle est protégée par une "porte" blindée. Il faut d'ailleurs se rappeler que lors du premier lancement (à Kourou ?) c'est cette porte, mais uniquement celle-ci qui avait été précipitée dans le carneau.

Les photographies et les schémas montrent des spécialistes à l'œuvre, comme c'est traditionnellement le cas lors de la verticalisation de la fusée. Dans la structure de la cabine de service, plusieurs capteurs, installés sur des plateformes spéciales, émettent la commande de « contact de décollage ».

La rampe de lancement nécessitera assurément des réparations, et même probablement un changement dans sa totalité.

Surtout c'est cette cabine de service qu'il va falloir changer. Probablement qu'une cabine devra être récupérée sur un des autres pas Soyouz qui ne sont plus en service (à Plesetsk par exemple). Celle qui serait la plus à même d'être utilisée car semblable à celle du pas 31 de Baïkonour c'est celui de Kourou. Mais la France et l'Europe accepteront-ils ? C'est pure spéculation.

On peut prévoir, sans trop s'avancer que le lancement de Progress MS-33 programmé le 18 décembre devra être repoussé: pas de chance pour les cosmonautes qui devront se passer de cadeaux de Noël...

Source: Dobry Ovchinnikov; Crédits photographiques: Roscosmos prises sur différentes rampes de lancement de fusées Soyouz, schémas issus d'Internet et quelques photographies de Philip Terekhov.