Soyouz-5 vu par des étudiants de SKB RoTech

Aujourd'hui marque l'anniversaire du lancement d'Energia-Bourane ! Pour l'occasion, nous avons parcouru Internet à la recherche de son successeur direct : le lanceur Soyouz-5 !

Nous sommes en 2015 et les relations entre le bureau d'études Youzhnoye et RKK Energuya sont irrémédiablement détériorées. Il devient évident que la production des fusées Zenit est arrêtée. Cependant, le marché est toujours porteur et le Falcon 9, une variante dérivée du Zenit, est déjà en pleine ascension. Il faut agir vite.

La première tentative, la Rus-M (une Zenit-3F entièrement russe, basée sur un moteur différent), est un échec.

La seconde tentative pour remplacer le Zenit est couronnée de succès. En 2018, les concepteurs ont finalisé l'avant-projet et sollicité un financement auprès de Roscosmos. Roscosmos a alloué 61,2 milliards de roubles à RKK Energuya pour une fusée présentant les caractéristiques suivantes :

• Lancement d'une charge utile de 17 tonnes en orbite terrestre basse (contre 8,7 tonnes pour la Soyouz-2).
• Utilisation exclusive de composants russes (substitution des importations avant même que cela ne se généralise).
• Réduction du coût par kilogramme de charge utile à 300 000 roubles.

La fusée a été baptisée « Soyouz-5 ». Et, suivant la tradition de nommer les nouvelles fusées russes d'après des fleuves, elle a reçu un second nom : « Irtych ».

Une partie des fonds a été directement versée à NPO Energomash, qui a créé un autre chef-d'œuvre de l'ingénierie des moteurs russes, le RD-171MV. Une autre partie a été allouée au RKTs Progress, qui a développé de nouveaux réservoirs en alliage 1580 et une nouvelle technologie de soudage.

Une autre partie des fonds a été allouée au KBKhA (Bureau d'études en automatisation chimique). Ce bureau a également réalisé un travail remarquable en créant le révolutionnaire RD-0124MS.

Pourquoi est-il révolutionnaire ?

• Il s'agit du moteur-fusée à propergol liquide oxygène-kérosène le plus performant au monde (impulsion spécifique : 361 secondes).
• C'est le premier moteur russe entièrement conçu et modélisé par ordinateur.
• En cas de défaillance d'un élément, le moteur continue de fonctionner.
• Son atout majeur réside dans son système informatique. Ce dernier évalue l'état de chaque composant en quelques millisecondes, garantissant ainsi une sécurité optimale.

Par ailleurs, dès 2017, RKK Energuya a transféré la responsabilité de l'infrastructure au sol de l'Irtych au Kazakhstan.

Plus précisément, le projet Baiterek (littéralement « arbre sacré » en kazakh) existait depuis 2004 et prévoyait de remplacer les lanceurs Proton par les Angara-A5, plus respectueux de l'environnement. Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu avec les Angara, et en 2017, ils ont été opportunément remplacés par Irtych (après tout, quelle différence ? Ce sont deux fleuves !).

Bien sûr, tout ne s'est pas déroulé sans accroc. En 2017, Baiterek a porté plainte contre Roscosmos pour 2 milliards de roubles. Motif : TsENKI n'avait pas réalisé d'évaluation environnementale des lancements d'Irtych.

Cependant, cela n'a pas freiné le développement : en juin de cette année, le KBKhA a mené ses essais, trois mois plus tard, le premier étage a passé avec succès un essai à feu réel, et en novembre, le premier prototype de vol du Soyouz-5 est arrivé à Baïkonour.

Quels sont donc les principaux avantages de l'Irtych ?

Ils sont nombreux.

Le premier est, bien sûr, le moteur du premier étage. Le RD-171MV est le moteur-fusée à kérosène/oxygène le plus puissant au monde.

Le second, non moins important, est que l'Irtych constitue* [un élément du] le premier étage d'un lanceur super-lourd (STK).

Il est* à la base du programme de développement de cette classe de fusées.

De plus, un ensemble de six unités comprend également le premier étage de la fusée super-lourde Yenisei, conçue pour placer 100 tonnes en orbite basse. Le lanceur Don, avec sa charge utile annoncée de 200 tonnes vers l'orbite terrestre basse et les bases lunaires lourdes, se profile déjà à l'horizon. En résumé, ce sont les futurs piliers de notre programme lunaire, et, espérons-le, au-delà.

*[KN: il faudrait employer le conditionnel. La Russie n'a pas les moyens de développer et  exploiter des lanceurs de cette taille.

Par ailleurs il faudra voir si, au final, ce lanceur Soyouz-5 garde ce nom ou reprend le nom d'Irtych, nom évoqué il y a quelques années... et si ce lanceur qui au départ était pensé pour les vols habités (le PTK) pourrait retrouver cet utilisation, le lanceur Angara étant bien cher pour un lancement de 17 T seulement alors qu'il peut orbiter de 21 à 24 T].

Source et crédit graphique: SKB RoTech