Le MAI développe un projet d’avion sans pilote pour Mars

Mars. Crédit photographique NASA.

Mars. Crédit photographique NASA.

Une équipe de scientifiques de l'Institut d'aviation de Moscou (MAI), en collaboration avec des spécialistes indiens, développe un véhicule aérien sans pilote (UAV) à voilure fixe pour étudier l'atmosphère et la surface de Mars.

Les tests du démonstrateur technologique devraient être achevés d'ici la fin de 2024, a déclaré à TASS Elena Karpovich, chercheuse junior à l'Institut de l'aviation de Moscou, qui est impliquée dans la conception générale et aérodynamique des drones.

"Le Marsolyot est développé par une équipe internationale qui, en plus de nous, les employés de MAI, comprend des spécialistes de la dynamique des fluides computationnelle de l'Institut indien de technologie de Kharagpur", a déclaré Karpovich. Selon elle, l'essence du projet est de développer le concept d'un avion à voilure fixe, qui pourrait prendre sa place dans un certain nombre de véhicules existants pour l'exploration de Mars.

Les travaux sur le marsolyot ont commencé en avril 2022 après l'approbation de la demande de financement de la Fondation scientifique russe.

Karpovich s'attend à ce que l'équipe teste avec succès le démonstrateur technologique d'ici la fin de l'année prochaine.

"D'ici fin 2024, nous, du côté russe, devons publier dix articles, construire et tester avec succès un démonstrateur technologique", a-t-elle déclaré.

Selon Karpovich, les principales difficultés du projet résident dans les particularités du climat et de l'atmosphère martiens - le drone doit faire face à la fois à l'atmosphère raréfiée et aux tempêtes de poussière de la planète rouge.

"Les propriétés de l'atmosphère martienne compliquent la conception de surfaces d'appui efficaces et limitent notre choix de motorisation. Les tempêtes de poussière nécessitent une étude approfondie de la protection des systèmes et des équipements, ainsi que du profil de vol d'un appareil avec une faible charge alaire" elle a expliqué.

De plus, il est nécessaire de trouver un moyen de placer le dispositif dans la coiffe du lanceur.

"Pour cette raison, notre drone doit être soit très compact, soit sa conception doit être pliable ou "souple" (aile gonflable ou auto-durcissante)", a déclaré Karpovich.

Coopération avec IKI RAS et NPO Lavochkine

L'équipe consulte activement de nombreuses entreprises et équipes de recherche de l'industrie nationale des fusées et de l'espace. Ainsi, la mission scientifique de l'appareil est développée conjointement avec l'Institut de recherche spatiale (IKI) de l'Académie russe des sciences.

"Pour le moment, nous continuons à discuter avec les spécialistes de l'IKI des tâches scientifiques des drones et des instruments et du profil de vol correspondants, ainsi que des domaines d'intérêt pour la recherche sur Mars. La mission scientifique peut inclure des études climatiques, minéralogiques et thermophysiques, ainsi que l'étude du champ magnétique de Mars", a expliqué Karpovich.

À son tour, NPO Lavochkine conseille l'équipe sur la spécification des équipements et des centrales électriques pouvant être utilisés dans l'espace.

"Cela amène notre travail à un niveau scientifique et technique complètement différent", a déclaré Karpovich.

[KN: après avortement du projet russo-européen ExoMars à la suite des sanctions occidentales contre la Russie du fait du conflit ukrainien, la Russie doit redéfinir ses objectifs en direction de Mars. Peut-être que ce projet à long terme en est un début].

Source: TASS; Crédit photographique: NASA