Les développements du VTsRD (les moteurs-fusée de Voronezh) selon Sergueï Kovalev son DG

Sergueï Kovalev à gauche.

Il y a trois ans, le 1er novembre 2019, le bureau de conception de l'automatisation chimique (KBKhA) et l'usine mécanique de Voronezh (VMZ) ont été fusionnés en une seule entreprise de recherche et de production  -  le centre de construction de moteurs de fusée de Voronezh (VTsRD, partie de la structure intégrée de la construction de moteurs de fusée sur la base de NPO Energomash).

Le directeur de KBKhA, Sergueï Kovalev, a parlé des projets actuels et futurs de construction de moteurs de fusée mis en œuvre par l'entreprise.

- Sergueï Viktorovich, quels résultats ont été obtenus dans la production de produits en série ?

- Il n'y a pas si longtemps, Roscosmos a annoncé des statistiques record. Pour la première fois depuis longtemps, une série de lancements réussis de fusées spatiales russes se déroule depuis quatre ans. Depuis octobre 2018, plus de 90 lancements de fusées Soyouz de diverses modifications, Proton-M, Rokot et la nouvelle famille Angara ont été effectués depuis différents cosmodromes. J'insiste : tous ces lancements, sans exception, ont été assurés par des moteurs développés et fabriqués par notre entreprise. Rien qu'en octobre de cette année, la Russie a effectué six lancements de fusées spatiales. Tous avec nos moteurs. Derrière ces statistiques positives, il y a le travail acharné de notre équipe de travail pour améliorer la qualité des produits fabriqués, la responsabilité des travailleurs et minimiser les défauts. Le résultat est évident.

Dans le même temps, nous avons obtenu un succès significatif dans l'élargissement des liens de coopération avec d'autres entreprises de l'industrie et une structure intégrée de construction de moteurs de fusée sous la direction de NPO Energomash a été instituée. Il s'agit aussi de la poursuite des travaux de fabrication de ballons en titane pour les fusées domestiques, des chambres de combustion des moteurs RD-191 développés par NPO Energomash, utilisés dans le cadre des lanceurs Angara, de la création de centres de compétences pour la fonderie et la production d'outillage.

Un avantage important est le fait qu'au cours des dernières années, nous nous sommes concentrés et continuons à nous concentrer sur les clients en Russie : à la fois dans les affaires principales et civiles. Si auparavant cela ressemblait à une faiblesse, puisque nous n'avions pas de contrats étrangers rentables, c'est maintenant un avantage évident, car aucune sanction européenne et américaine ne peut avoir un impact significatif sur le développement stable de notre entreprise. Au contraire : dans le cadre de la substitution aux importations d'équipements étrangers nécessaires au développement des champs gaziers, nous développons aujourd'hui la production de ces produits pour les grands clients nationaux.

-  Quelles sont les perspectives de l'entreprise dans le développement de nouveaux modèles de moteurs fusées ?

- En 2021, nous avons commencé les essais au sol d'un nouveau moteur RD-0124MS fonctionnant à l'oxygène liquide et au naphtyle avec une poussée de 60 tonnes pour le deuxième étage du prometteur lanceur Soyouz-5. Cette année, nous continuons à réaliser le programme prévu d'essais au sol, afin qu'à l'avenir, les spécialistes des fusées puissent passer à l'étape des essais en vol de la nouvelle fusée et du complexe spatial.

Non moins important pour nous est le projet de création et de test du moteur oxygène-hydrogène RD-0146D pour l'étage supérieur du lanceur lourd Angara-A5V. Dans le cadre de ce sujet, après une longue pause dans le complexe d'essais de notre entreprise, une installation technologique complexe a été relancée - la production d'hydrogène liquide, ce qui nous a permis de mener à bien un test au banc d'incendie du moteur à la fin de 2021. L'année prochaine, le complexe expérimental de notre entreprise aura 65 ans. Nous allons certainement maintenir et développer son infrastructure, car sans essais au sol, il n'y a pas de moteurs de fusée.

Le troisième domaine important de travaux de recherche et développement est lié à la création d'un nouveau moteur de fusée à oxygène-méthane pour des fusées et des systèmes spatiaux nationaux réutilisables prometteurs. Ces dernières années, nous sommes passés d'un travail « sur papier » à des tests grandeur nature d'unités individuelles.

Ce ne sont que les grands projets. Mais il y en a aussi un certain nombre d'autres. Par exemple, nos spécialistes ont fourni un ensemble de travaux pour transférer le moteur RD-0110 du troisième étage du lanceur Soyouz-2.1a vers un nouveau composant de carburant, le naphtyle. Le 22 octobre, la fusée Soyouz-2.1b a été lancée depuis le cosmodrome de Vostochny, où pour la première fois les moteurs des premier et deuxième étages fonctionnaient déjà sur les mêmes composants.