Tout (ou presque) savoir sur la nourriture spatiale
Les employés de l'Institut de recherche sur l'industrie de la concentration alimentaire et la technologie alimentaire spéciale sont responsables de la nutrition des cosmonautes depuis plus de 60 ans. Un journaliste de TASS a visité une entreprise unique et a appris combien de recettes se trouvent dans le régime spatial, comment faire de la salade Olivier en apesanteur et pourquoi les astronautes américains aiment tant le fromage cottage russe.
L'Institut de recherche scientifique de l'industrie des concentrés alimentaires est le chef de file parmi les trois organisations impliquées dans la fourniture de nourriture aux cosmonautes russes. La direction principale de son activité est le développement de technologies, la mise en œuvre dans la production et la restauration sur l'ISS.
Les exigences relatives aux produits, le rapport entre les graisses, les protéines, les glucides et les microéléments sont élaborés par l'Institut des problèmes biomédicaux de l'Académie des sciences de Russie. L'usine expérimentale de Biryulyovo est responsable de la production directe d'aliments consommés en orbite.
Les tubes sont tombés dans l'oubli
Contrairement au mythe populaire, les cosmonautes ne mangent pas dans des tubes. Le personnel de l'institut a répondu à cette question avec un sang-froid évident. Dans les années 80, les astronautes ont commencé à manger des aliments lyophilisés. La sublimation est une méthode coûteuse, longue et laborieuse. Son essence est que l'humidité est éliminée des aliments cuits et congelés dans des conditions de vide. Le volume et la masse des aliments sont réduits plusieurs fois et les propriétés bénéfiques sont préservées jusqu'à près de 95 %. Le produit fini est placé dans un sac «anti-déversement», rempli d'eau tiède (58–85 degrés) et consommé à travers une valve spéciale.
"Aujourd'hui, la sublimation est la principale méthode de transformation des aliments, mais il reste à rechercher de nouvelles méthodes de transformation des produits pour la nutrition spatiale. Mais aujourd'hui, les produits lyophilisés répondent à toutes les exigences qui s'imposent", a déclaré le responsable de la département de nutrition de l'espace à l'Institut de recherche sur l'industrie de la concentration alimentaire et les technologies alimentaires spéciales Andreë Vedernikov.
Pour être juste, il y a aussi des tubes dans les kits alimentaires spatiaux.
"Nous avons quatre articles en tubes - sauce moldave, assaisonnement pomme-canneberge, moutarde et miel. Ces tubes sont inclus dans l'alimentation", explique Lyudmila Stoyanova, ingénieure en chef du département de nutrition spatiale de l'Institut de recherche.
Actuellement, les astronautes sont nourris selon une ration de 16 jours et un ensemble de produits supplémentaires. Le contenu d'ensembles de produits supplémentaires, grâce auxquels les astronautes peuvent diversifier leur alimentation, sont choisis par les cosmonautes eux-mêmes en fonction de leurs goûts lors de dégustations sur Terre.
Les comprimés ne remplaceront pas la nourriture
Si les produits dans les tubes ressemblaient à de la purée, la sublimation permet aux cosmonautes modernes de manger presque la même chose que sur Terre.
"Par exemple, essayez cette soupe kharcho, c'est une nourriture absolument terrestre, dit Vedernikov. C'est à la fois délicieux et tous les morceaux de nourriture qui sont inclus sont conservés. Un cosmonaute est la même personne qui veut de la nourriture ordinaire. Au tout début, il y avait une idée que dans l'espace, ils pouvaient manger des pilules. Nous ne mangeons pas seulement parce que nous avons besoin de nourriture pour le corps, le goût et d'autres qualités sont importantes."
Les soupes sont un mérite distinct de l'institut. Pendant 16 jours, les premiers plats ne se répètent pas, chaque jour les astronautes mangent un nouveau plat. Parmi les derniers développements, citons les soupes de lentilles rouges et vertes à la viande, la soupe-purée de potiron au fromage et le bortsch aux viandes fumées. Au total, la carte de l'espace comprend environ 400 plats, dont des produits industriels (yaourts, conserves, etc.). Les cosmonautes ont trois repas par jour - petit-déjeuner, déjeuner et dîner, mais il y a aussi un quatrième repas supplémentaire. Un cosmonaute consomme environ 3 000 kcal par jour.
Le personnel de l'institut est convaincu qu'aucun concentré et comprimé nutritionnel ne pourra jamais remplacer le régime spatial habituel. La raison est simple - ils ne répondent pas aux besoins physiologiques du corps humain.
"Notre corps est conçu de telle manière que si vous n'utilisez pas quelque chose, il devient rapidement inutilisable", souligne Anastasia Shakleina, chercheuse senior à l'institut de recherche sur l'estomac et les intestins. La nourriture doit aller jusqu'au bout sous sa forme naturelle."
Fruits frais et nouvel emballage
La santé et la bonne humeur des membres de l'équipage spatial dépendent directement du travail du personnel de l'Institut. Ils communiquent avec les cosmonautes, discutent du régime alimentaire individuel de chacun d'eux et enregistrent toutes leurs préférences.
Sur chaque vaisseau habité et cargo, les cosmonautes reçoivent des ensembles de fruits et légumes frais, sélectionnés et transformés de manière appropriée pour être expédiés dans l'espace.
"Tous les produits sont en conserve, mais ces produits frais sont simplement nécessaires. Les cosmonautes les attendent toujours et les consomment avec plaisir", expliquent les spécialistes de l'institut.
Les livraisons de nourriture à l'ISS sont effectuées tout au long de l'année en fonction du nombre d'engins spatiaux lancés. Sur chacun d'eux, légumes et fruits frais sont envoyés sans faute : pommes, oranges, pamplemousses, citrons, oignons et ail.
"Si le lancement est proche du Nouvel An, nous enverrons certainement des mandarines. Les mandarines sont plus difficiles à livrer, elles se gâtent plus rapidement, mais grâce à notre traitement spécial en usine, elles sont stockées pendant une longue période", déclare Andrey Vedernikov.
Selon lui, travailler avec des cosmonautes est incroyablement intéressant, mais très difficile. La tâche d'un employé de l'institut est de prendre en compte les préférences gastronomiques et de former un régime pour l'ensemble du vol.
Dans un avenir proche, tous les emballages scellés flexibles existants pour la nourriture des cosmonautes seront remplacés par un modèle amélioré avec une vanne à manchon. Les cosmonautes eux-mêmes le demandent.
"La fonction est requise pour les emballages contenant des boissons et des soupes, de sorte qu'en cours d'utilisation, l'astronaute, si nécessaire, puisse fermer la valve et que le contenu inachevé ne s'envole pas du récipient en apesanteur", a souligné Andreï Vedernikov.
De nouveaux packages ont déjà été développés sur la base de NIIkhimmash et, une fois les tests terminés, ils iront dans l'espace.
Comme les médecins qui gardent des secrets médicaux sur la santé d'un patient, le personnel de l'institut refuse catégoriquement de divulguer les habitudes alimentaires des cosmonautes russes. Mais ils sont heureux de parler d'Anna Kikina, la seule femme du détachement de Roscosmos.
"Les cosmonautes posent toujours beaucoup de questions pendant les entraînements, mais si on prend Kikina, elle nous a étonnés, bravo. Anna nous a abordés très sérieusement, il était clair que la nourriture à bord de l'ISS n'était pas un sujet passager pour elle. Elle a précisé chaque point. Excellent élève ! Quand en cours de préparation ils posent beaucoup de questions, c'est super, ce qui veut dire qu'il y aura moins de questions dans l'espace", expliquent les salariés.
Fromage cottage - or cosmique
Il est de coutume d'échanger des produits sur l'ISS, cette tradition remonte à l'époque de l'URSS. De plus, les repas des représentants de différents pays à la station peuvent être organisés ensemble. Les Américains sont très friands de dégustation des produits issus des stocks des cosmonautes russes. Bien que leur propre alimentation se distingue également par une variété enviable.
"Au début, les astronautes ne comprenaient pas notre bortsch, leurs soupes étaient principalement en purée. Ils ne comprenaient pas non plus la bouillie de sarrasin, puis d'une manière ou d'une autre, c'est parti, ils l'ont appris, les Américains l'ont aimé. Les astronautes aiment beaucoup les plats de volaille russes : viande de poulet aux œufs, viande aux pruneaux, poulets à la sauce blanche. Ravis de notre purée de pommes de terre aux oignons. Et, bien sûr, le hit est le fromage cottage aux noix », explique Lyudmila Ivanovna.
Le fait que les astronautes eux-mêmes appellent le fromage cottage "or cosmique" est absolument vrai. Lors de la formation pré-vol dans le domaine de la nutrition, il y a toujours un commandant d'équipage parmi les cosmonautes expérimentés qui ont déjà été dans l'espace.
"Le commandant conseille à chaque fois au novice : commandez plus de fromage cottage. Et notre fromage cottage est vraiment très savoureux et est comme de l'or, il n'y a pas un tel produit dans la cuisine américaine. Les Américains échangent avec nos cosmonautes contre des fruits de mer, des steaks, des desserts", dit Andreï Vedernikov.
Les cosmonautes russes, malgré tout, considèrent que les développements nationaux en matière de nutrition sont les plus utiles et les plus délicieux.
"Comme certains cosmonautes l'ont dit, lorsque vous mangez de la nourriture américaine en orbite, alors si vous ne lisez pas le nom, alors vous ne savez pas ce que vous mangez. Les yeux fermés, vous pouvez distinguer le bortsch du kharcho par le goût, etc. Les Américains ont tout simplifié, mais avec beaucoup d'épices qu'ils ajoutent au goût", expliquent les employés.
Olivier en apesanteur
Il y a beaucoup d'histoires absolument incroyables dans la collection des employés de l'institut. Nos cosmonautes parviennent à faire preuve d'ingéniosité purement russe même en apesanteur. En 2018, Alexandre Misourkin et Anton Shkaplerov ont préparé une salade à bord de l'ISS le soir du Nouvel An, qu'ils ont appelée "salade de l'espace". Les cosmonautes ont coupé les ingrédients directement dans le sac afin que les morceaux ne se dispersent pas dans la station.
La salade se composait d'oignons frais, de saucisses, de concombres marinés, de pommes de terre en conserve, de pois lyophilisés, d'œufs brouillés et de mayonnaise.
"Nous avons envoyé des concombres aux gars pour les vacances, et un ensemble supplémentaire comprenait des saucisses avec de la mayonnaise", se souviennent les employés.
Le cosmonaute Oleg Artemyev en juin de cette année a décidé de célébrer six mois depuis la naissance de sa fille. C'est vrai, ce n'était pas à la maison, mais à bord de l'ISS. Le Russe n'a pas perdu la tête et a utilisé les ressources de l'ensemble supplémentaire : biscuits, sablés, bonbons et lait concentré. Le gâteau était décoré de fruits confits sous forme de bougies, et sur le dessus l'astronaute a écrit le nom de sa fille - Asya, et le numéro six.
Un autre épisode amusant s'est produit en avril de cette année - les cosmonautes russes Oleg Artemyev, Denis Matveyev et Sergueï Korsakov ont célébré Pâques sur l'ISS. Et qu'est-ce qu'une fête sans gâteau de Pâques ?
Les cosmonautes l'ont fait eux-mêmes à partir de plusieurs types de biscuits, de pain d'épice au miel, de tortillas, de confitures au citron et au gingembre et de miel.
"Nos cosmonautes ne disparaîtront nulle part, ce sont des professionnels incroyables, très entreprenants et débrouillards, c'est tellement intéressant de travailler avec eux", déclare Andrey Vedernikov.
Source et crédit photographique: Ekaterina Adamova/TASS