Vostochny: bientôt le premier lancement avec le naphtyle à la place du kérosène

Le naphtyle coule à Vostochny.

Le naphtyle coule à Vostochny.

Le complexe de lancement des lanceurs Soyouz-2 au cosmodrome de Vostochny est en cours de préparation pour le premier lancement d'une fusée entièrement alimentée par un nouveau type de carburant très respectueux de l'environnement - le naphtyle. La dernière fusée avec premier et deuxième étages alimentés au kérosène a été lancée depuis le cosmodrome russe en octobre 2021.

Le naphtyle est un type de carburant hydrocarboné respectueux de l'environnement avec l'utilisation d'additifs polymères (utilisés principalement comme épaississants, dépresseurs et dispersants). Outre les avantages évidents de ce type de carburant - la réduction des émissions nocives et une augmentation notable de la charge utile mise en orbite, l'une des principales raisons du passage au naphtyle était l'épuisement du champ Anastasievsko-Troitskoye dans le territoire de Krasnodar. L'utilisation de ce type de carburant dans l'industrie spatiale contribue à la mise en œuvre de la stratégie de l'État dans le domaine de l'exploration spatiale.

Des travaux à grande échelle sur la conversion du complexe de lancement Vostochny au naphtyle sont en cours depuis l'été 2020. La première étape a été l'installation de l'équipement technologique nécessaire et de sa tuyauterie. En octobre 2021, après l'achèvement de la campagne de lancement annuelle, des spécialistes du Centre spatial Vostochny et du V.P. Barmin Research Institute of Launch Complexes (branches du TsENKI) a commencé à connecter des équipements technologiques aux systèmes existants. Pour ce faire, les employés du cosmodrome ont purgé les systèmes à l'azote et à l'air, nettoyé les réservoirs dans lesquels il fallait changer le milieu kérosène en naphtyle, et procédé directement à la mise en service et aux essais.

En décembre 2021, des tests autonomes ont été achevés, au cours desquels les systèmes de ravitaillement en naphtyle du troisième étage, le «paquet» du lanceur (les premier et deuxième étages assemblés), les systèmes de carburant et le système de contrôle automatique des équipements technologiques ont été testés.

Pour confirmer que chaque unité, réservoir et système est prêt à fonctionner avec du nouveau carburant, toutes les opérations ont été accompagnées par le laboratoire physique et chimique de Vostochny. Les spécialistes du laboratoire ont effectué plus de 50 tests sur des échantillons de naphtyle provenant des réservoirs de transport et de systèmes de stockage. L'échantillonnage a été effectué lors du contrôle d'entrée du carburant qui arrivait au cosmodrome. Les spécialistes ont également vérifié le carburant déjà utilisé après avoir lavé les réservoirs de stockage avec du naphtyle - ils se sont assurés qu'il ne contenait aucune impureté de kérosène, d'eau ou de substances tierces, et qu'il est entièrement conforme à toutes les normes techniques.

Alexandre Goryan, chef du laboratoire physico-chimique du service d'analyses physico-chimiques et de contrôle environnemental du Centre spatial Vostochny :

"Nous connaissons le naphtyle depuis longtemps, avant qu'il ne soit utilisé que par le troisième étage des lanceurs, maintenant il est utilisé à toutes les étapes du ravitaillement. Comparé au kérosène, il est visuellement plus dense, incolore et transparent, ce qui n'est pas surprenant, car il est plus "propre", avec une classe de purification plus élevée. C'est aussi plus sûr, donc lorsque nous travaillons avec ce type de carburant, nous utilisons un équipement de protection individuelle standard, presque comme lorsque nous faisons le plein d'une voiture."

Après des tests autonomes, en effet, on peut supposer que le complexe de lancement a été converti au naphtyle. Cependant, pour terminer le cycle de transition complet, il est nécessaire d'effectuer des tests complets. Ce type de test est effectué directement lors de la préparation du lanceur pour le lancement, lorsqu'il est déjà installé dans le système de lancement et a subi un cycle complet de préparation avant le ravitaillement.

Lors de la préparation d'une fusée spatiale pour le lancement, il est nécessaire de faire le plein et de vidanger le carburant. Sur la base des résultats de cette opération, une décision sera rendue sur la transition complète du complexe de lancement vers le nouveau type de carburant.

Source et crédit photographique: Roscosmos