Le projet Soyouz-6 abandonné ?

Image d'artiste d'un éventuel lanceur Soyouz-6.

Image d'artiste d'un éventuel lanceur Soyouz-6 ©www.russianspaceweb.com.

Soyouz-6 est un projet de lanceur dérivé du futur lanceur Soyouz-5 mais de classe plus légère. Il partagerait des caractéristiques physiques du lanceur Soyouz-5 mais avec des motorisations différentes et un premier étage raccourci.

Le moteur RD-180MV équiperait ce premier étage et était envisagé comme un démonstrateur de l'élément central d'un futur lanceur super-lourd russe. Dans le même temps cela aurait donné à ce moteur, uniquement fabriqué pour les lanceurs américains Atlas et Antares, une porte de sortie lorsque les contrats s'arrêteront avec les USA.

Second différence, la motorisation de l'étage supérieur serait assurée par un moteur RD-0124 utilisé sur la lanceur Soyouz-2 et l'Angara, alors qu'il y en a deux associés (RD-0124MS) sur le lanceur Soyouz-5

Tout cela était avant que les perspectives ne changent: la conception d'un futur lanceur super-lourd est apparue trop chère pour la Russie, au moins à court terme, et il n'y a plus vraiment besoin d'envisager son corps central. D'autre-part les commandes américaines de moteurs russes se poursuivent et il n'est pas certain qu'elles se tarissent de sitôt. Mais surtout Roscosmos donne la priorité au développement d'un lanceur au méthane réutilisable (Amour). Cela ferait une charge de travail probablement excessive pour le RKTs Progress.

Encore plus fondamentalement, il faut assurer pour les différents lanceurs de Roscosmos une viabilité économique. Trop de différents types de lanceur va à l'encontre de la politique de Roscosmos d'une rationalisation des moyens.

Le seul avantage restant au lanceur Soyouz-6 est de partager le pas de tir Baiterek à Baïkonour (et potentiellement celui de Sea Launch) avec Soyouz-5.

RKTs Progress avait jugé le projet inutile.

La société vient d'annoncer l'envoi cet été d'un rapport à Energuya (le responsable principal du projet) sur le lanceur Soyouz-6. Cela a été rapporté à TASS par le service de presse de RKTs Progress.

"Le rapport scientifique et technique sur Soyouz-6 a été soumis à RKK Energuya en juillet 2021", a noté le service de presse.

Comme l'a précisé la société, la décision sur la nécessité de créer ce transporteur sera prise par la société d'État Roscosmos.

En mai, Dmitry Baranov, directeur général du RKTs Progress, avait déclaré aux journalistes que l'entreprise préparait un rapport scientifique et technique, qui examinait tous les aspects de la nécessité d'utiliser la fusée Soyouz-6. Auparavant, il avait indiqué que la décision sur la création de la fusée Soyouz-6 n'avait pas encore été prise, alors que le RKTs Progress la considérait comme inutile.

La décision devrait intervenir dans les prochaines semaines. Elle devrait aller dans le sens d'un abandon. A moins que le Kazakhstan y voit un intérêt pour lancer des charges moins lourdes depuis le pas de tir Baiterek...

Il faut remarquer que la tendance actuelle est, pour les lancements commerciaux, à la réduction du poids des satellites. Certes ils sont parfois envoyés en nombre sur un même lanceur, mais quand même.

La gamme des lanceurs russes est la suivante en capacité approximative (en orbite basse). Soyouz-2.1v: 3T, Soyouz 2.1a et b: 8T, Soyouz-5: 17T, Angara-A5M: 25T, Angara-A5V: 37T.

Où se placerait alors Soyouz-6 dont la capacité visée serait de 8T ? Et ce d'autant que le lanceur Amour, censé remplacer à terme le lanceur Soyouz 2, devrait être plus compétitif (réusabilité) et une capacité d'emport de 9T. Il n'y a aucune place pour un lanceur Soyouz-6.

Source: TASS et Roscosmos; crédit d'illustration: www.russianwpaceweb.com