Système de navigation britannique avec OneWeb: une opportunité pour les lanceurs russes ?

Drapeaux OneWeb, Britannique et Indien.

Le gouvernement britannique envisage OneWeb comme un partenaire potentiel du système mondial de navigation par satellite du Royaume-Uni.

Selon le Daily Telegraph mardi, les représentants des entreprises se déclarent prêts à coopérer, ce qui deviendra possible si la deuxième génération de ses satellites est mise en orbite. "

"Il a toujours été entendu que la première génération ne sera pas en mesure de fournir pleinement les services de temps de coordonnées et de navigation (PNT), cependant, ayant évolué et reconstitué avec la deuxième génération d'appareils, la constellation mondiale de satellites OneWeb sera tout à fait prête. pour établir un système PNT fiable", a déclaré le porte-parole de OneWeb Chris McLocklin, qui est responsable de l'interaction de l'entreprise avec les agences gouvernementales.

Selon le journal, le gouvernement britannique envisage diverses options de coopération avec OneWeb. L'un d'eux suggère que ses satellites LEO seront utilisés pour dupliquer les signaux du GPS américain et de l'Européen Galileo, offrant une protection supplémentaire contre les interférences dans le fonctionnement des systèmes de navigation de l'extérieur. Les systèmes de navigation actuellement utilisés dans le monde sont vulnérables à divers types d'influences externes, y compris l'usurpation de signaux satellites.

Selon la commission, qui a préparé en 2017 un rapport sur ce sujet pour le gouvernement britannique, les dommages causés à l'économie du royaume par une perturbation à grande échelle du fonctionnement du GPS atteindraient 1,4 milliard de dollars par jour. Le Royaume-Uni a également besoin d'alternatives au GPS, car après le Brexit, il a été contraint de se retirer du programme européen Galileo.

Le projet initial de création d'un système de navigation mondial britannique, estimé à 5 milliards de livres (environ 7 milliards de dollars aux taux de change actuels), a été progressivement abandonné l'année dernière. Peu de temps après, on a appris que le gouvernement britannique prenait une participation dans OneWeb pour 500 millions de dollars, avec l'Indian Bharti Global, qui avait investi le même montant dans l'entreprise. Même dans ce cas, les médias britanniques ont rapporté que ces investissements, qui ont sauvé OneWeb de la faillite, pourraient aider le gouvernement britannique à résoudre sa tâche à moindre coût.

Il a également été signalé que le projet d'investissement britannique était soutenu par le ministère américain de la Défense. Comme l'a écrit le Financial Times , citant des sources, le système de navigation britannique ne deviendra pas un concurrent direct du GPS, mais le complétera, offrant aux militaires du Royaume-Uni et des États-Unis, ainsi qu'à leurs alliés, des opportunités supplémentaires.

À ce jour, OneWeb, avec l'aide de Roscosmos, a déjà lancé 182 satellites sur l'orbite terrestre et prévoit d'achever en 2022 la formation de la première génération de sa constellation de satellites de 648 véhicules. Au total, la société prévoit de placer 7 000 satellites en orbite, même s'il était initialement supposé que leur nombre atteindrait 48 000. La société américaine SpaceX, qui met en œuvre le projet Starlink, crée également sa propre constellation de milliers de satellites de communication en orbite basse.

Et la Russie dans tout ça? Elle pourrait profiter financièrement de ces projets en participant aux lancements de la seconde génération des satellites OneWeb, soit avec Soyouz 2.1 comme actuellement, soit avec Soyouz-5, en cours de développement. En effet, même si Arianespace participe avec son lanceur Ariane-6, il est douteux que OneWeb puisse se passer des services de lancement russes. SpaceX sera aussi surchargé par les lancements StarLink. On voit plutôt Arianespace reconduire un deal avec Roscosmos (Glavekosmos Launch Services) au travers de StarSem pour répartir au mieux la charge des lancements entre Ariane-6 et les lanceurs soyouz. Une partie du problème sera aussi le poids (et la taille) des satellites OneWeb de seconde génération car cela déterminera quels lanceurs seront le mieux adaptés aux mises-en-orbite... On avait déjà évoqué la question ici puisque Roscosmos avait rencontré les dirigeants de OneWeb.

Sources: TASS et Kosmosnews.fr