Exomars-2022: les travaux se poursuivent
ExoMars-2022: c'est le (nouveau) nom du projet martien russo-européen. Pour une fois ce sont les Russes qui ont pâti des retards du côté européen: le projet a été retardé en raison de la pandémie virale qui a stoppé le travail en Italie sur la sonde ExoMars. Et pour Mars on sait qu'un retard se compte toujours en 2 années puisqu'il faut attendre la fenêtre de tir suivante si la précédente a été loupée: dans ce cas ce sera l'été 2022.
Le mois dernier, un nouveau groupe de spécialistes russes de Lavochkine (concepteur et fabricant de l’atterrisseur) est arrivé sur le site de production de Thales Alenia Space Italia (Turin, Italie) et ont poursuivi le travail conjoint. Dans le contexte des mesures en cours pour prévenir l'infection à coronavirus COVID-19, les travaux sont menés dans le respect de toutes les conditions sanitaires et épidémiologiques nécessaires.
Un groupe de spécialistes de NPO Lavochkine et d'entreprises coopératives participe aux tests du vaisseau spatial ExoMars. Actuellement, les travaux sont terminés pour ce qui est de l'installation de l'isolation thermique à écran sous vide sur les éléments de la plate-forme et les travaux sont en cours pour assembler les éléments de la plate-forme d'atterrissage (installation du rover, installation des panneaux solaires, assemblage des dispositifs d'atterrissage et des rampes pour la sortie du rover), pour les tests fonctionnels de la plate-forme d'atterrissage avant le transport vers Cannes chez Thales Alenia Space France, ainsi que pour des tests du système de propulsion.
Début septembre 2020, le montage de l'engin spatial composite (amarrage des modules de vol et d'atterrissage) commencera, la préparation du produit et des équipements de support au sol pour l'emballage et le transport de Turin à Cannes pour des travaux ultérieurs selon le calendrier de travail entre NPO Lavochkine, Thales Alenia Space Italia et l'Agence Spatiale Européenne. Son transport est prévu pour fin septembre.
La mission ExoMars-2022 est la deuxième étape du plus grand projet conjoint de Roscosmos et de l'Agence spatiale européenne pour l'exploration de la couche superficielle et souterraine de Mars à proximité immédiate du site d'atterrissage, en menant des recherches géologiques et en recherchant des traces de l'existence possible de la vie sur la planète. Il ouvrira une nouvelle étape dans l'exploration spatiale pour la communauté scientifique mondiale.
NPO Lavochkine est le maître d'œuvre et le coordinateur des travaux côté russe, ainsi que le développeur et le fabricant du module d'atterrissage. Le lancement de la mission est prévu dans la «fenêtre astronomique» en août-septembre 2022. Cette période a été choisie en tenant compte des conditions balistiques qui permettent le lancement de la Terre vers Mars tous les deux ans.
Source et crédit photographique: Lavochkine/Roscosmos