Quel prix pour le lanceur Angara ?

Angara A5 quelques temps avant son décollage depuis Plesetsk. Image d'archives.

Qui a dit que la Russie était un pays monolithique ?

Une petite polémique s'est développée aujourd'hui sur le coût du lanceur Angara, un type de polémique très fréquent en Russie dans les médias où de soi-disant experts affirment tout et...son contraire. Et sur les forums spécialisés c'est la même chose: ils aiment la polémique. Il suffit pour s'en rendre compte de lire les échanges sur le forum de Novosti Kosmonavtiki, souvent hautement techniques, et parfois fantaisistes.

La presse et les agences nationales ne sont pas en reste pour relayer les avis, contrastés et souvent opposés à la société d'Etat Roscosmos.

Comme nous l'annoncions voici quelques jours, le 3 juin, le ministère de la défense a commandé 4 lanceurs Angara pour ses besoins.

Le service de presse de Roscosmos a indiqué à RIA Novosti que, dans le cadre du contrat passé avec le Ministère de la défense russe, chaque lanceur Angara A5 coutait un peu moins de 5 milliards de roubles.

Antérieurement, les documents du Centre Khrunichev avaient révélé qu'une fusée Angara A5 coûte actuellement 7 milliards de roubles, et qu'après le transfert de la production à Omsk, le coût chutera à 4 milliards.

"Le contrat pour plusieurs missiles de ce type dans le cadre de travaux de conception expérimentale a été signé à un prix inférieur à 5 milliards de roubles par missile, ce qui est déjà nettement inférieur au prix de départ auquel certains médias font référence", a expliqué le représentant de Roscosmos.

Dans la foulée l'un des experts habitués de ces polémiques, Igor Moisseïev a déclaré:

"La fusée russe Angara a à la fois des inconvénients et des avantages évidents, mais ce n'est pas son prix élevé qui la rend peu attrayante sur le marché commercial", a déclaré Ivan Moiseïev, chef de l'une des organisations d'experts du secteur spatial russe, le Space Policy Institute.

"L'essentiel ici n'est pas les prix. Vous pouvez, en principe, jouer sur les prix, les baisser temporairement pour entrer sur le marché. Dans certains cas, pourquoi pas? Pour un succès commercial, il faut faire preuve de fiabilité, pour cela il faut beaucoup de vols, et l'Angara vole rarement. Tous les plans se sont décalés dans le temps", a déclaré Moiseïev.

"Sa propreté environnementale est, bien sûr, un bon argument, et la fusée est aussi techniquement meilleure que la Proton. Elle est modulaire, vous pouvez créer toute une famille avec les mêmes modules, c'est-à-dire que vous pouvez fabriquer des véhicules légers, moyens et lourds. Il est, en général, prometteur. Mais ils ont commencé à le concevoir en 1992, beaucoup d'eau a coulé depuis lors" a-t-il ajouté.

Dans le même temps, un autre expert a déclaré: "Il est impossible de réduire le coût de production de la fusée Angara-A5 de 7 à 4 milliards de roubles" , a déclaré à RIA Novosti Andrei Ionine, membre correspondant de l'Académie russe des cosmonautes nommé Tsiolkovsky. Et d'ajouter: "Angara n'a aucune chance de réduire de moitié le coût de revient, je ne vois pas cela. Il est impossible de réduire le coût de production avec l'ancienne méthode de production. Il n'y a aucune chance d'être compétitif et d'abaisser le coût au niveau d'Elon Musk".

Selon l'expert, dès qu'Ilon Musk est apparu sur le marché avec un coût de lancement de Falcon 9 de 60 millions de dollars dans le même créneau que Proton-M et Angara, les missiles lourds russes n'avaient aucune perspective de concurrence sur le marché commercial. "C'est évident pour tout le monde", a-t-il déclaré.

À son avis, la seule tâche de l'Angara est de garantir un accès garanti aux clients de l'État russe depuis le territoire de la Fédération de Russie à l'orbite géostationnaire, qui peut être résolu depuis le cosmodrome de Plesetsk sans avoir besoin de construire un deuxième complexe de lancement au cosmodrome de Vostochny. En cela, l'Angara est similaire au missile américain Delta 4, qui est très cher et parfois lancé dans l'intérêt du département américain de la Défense.

Ionine estime qu'en raison du coût élevé de l'Angara, il est nécessaire de maintenir la production de Proton-M bon marché.

Un troisième expert est intervenu dans le débat: le Centre spatial Khrunichev produit des fusées Angara-A5 à perte, selon les informations publiées par Roskosmos , a déclaré à RIA Novosti Vadim Lukashevich, un expert de l'industrie spatiale nationale.

"Roscosmos critique toujours Elon Musk parce qu'il vend des services au Pentagone à un prix différent de celui qu'il leur offre sur le marché. Ici (dans la situation avec Angara - NDLR.), l'achat est en dessous du coût. Où vont deux milliards? Ce montant doit être transféré à quelqu'un ou considéré comme une perte. Cela signifie que l'entreprise produit délibérément à pertes", a déclaré Lukashevich.

Il a suggéré que pour les pertes, l'entreprise doit alors vendre ses terrains à Moscou, pour mener à bien un programme de redressement financier. "Sommes-nous en train de parrainer la production de fusées en vendant des terrains du Centre de Khrunichev?" a dit Lukashevich.

Un quatrième expert a ajouté son grain de sel en réactivant l'idée du projet "Baïkal" une version ailée et réutilisable des modules URM du lanceur Angara, un temps envisagée mais jamais développée autrement que sous forme d'une maquette par Khrunitchev: "J'espère que les modules du Baïkal ne seront pas perdus, car ils vont lancer l'Angara-A5. Le Baïkal sera en demande, puis le coût de lancement diminuera d'environ 20 à 35%", a déclaré Alexei Leonkov. [Il semble ignorer que ce projet n'a jamais été développé - NDLR].

Au soir de cette polémique c'est directement le Centre Khrunitchev qui a apporté quelques précisions.

Le coût élevé des lanceurs Angara s'explique non seulement par sa production sur deux sites - à Moscou et Omsk - mais également par la nécessité d'affiner la conception et les processus technologiques. Cela a été rapporté par le directeur général adjoint du Centre Khrunichev pour l'économie et les finances, Sergueï Choulkov.

Alors que la fusée est en phase de développement, "le coût de production se présente de façon plus élevée, par rapport au processus de production de masse, en raison des coûts associés aux tests de la technologie de conception et de fabrication", a déclaré Choulkov.

De plus, le coût du produit augmente en raison du rééquipement technique de l'usine Polyot d'Omsk. Ces travaux, a-t-il expliqué, prévoient une «reconstruction à grande échelle», ont une approche intégrée et impliquent une mise en œuvre progressive du déplacement de production depuis Moscou à Omsk.

De plus, a expliqué le directeur adjoint du Centre Khrunicheva, au stade initial de la production, des tests de qualification supplémentaires des unités individuelles et des composants des lanceurs sont nécessaires, en raison d'interruptions de leur production associées à un faible volume de commandes.

"Après le passage à la production en série de la famille de lanceurs Angara sur le site de production de Polyot, leur prix sera comparable au prix des lanceurs Proton avec le même programme de production", a expliqué Choulkov.

Selon le directeur adjoint du Centre. Khrunichev, la réduction du coût de production des lanceurs Angara sera réalisée grâce à un cycle de production fermé chez Polyot et à l'achèvement du développement des processus technologiques. Il est également prévu d'augmenter le programme de production annuel moyen avec la conclusion de contrats d'approvisionnement à long terme.

Le prix de revient sera réduit, car avec l'augmentation du volume des produits commandés, le coût des composants achetés les plus chers diminuera. En outre, le coût du travail diminuera "en réduisant la complexité de la fabrication, en optimisant les processus logistiques et les frais généraux", a conclu Choulkov.

Sources: RIA Novosti, RIA Novosti, RIA Novosti, RIA Novosti, Radio Spoutnik et TASS