Un vol commercial Soyouz de longue durée vers l’ISS en 2022 ?

L'ISS vu d'un vaisseau Soyouz.

L'arrivée des vaisseaux pilotés privés (Dragon Crew et Starliner) pour acheminer les astronautes américains jusqu'à l'ISS dans les prochains mois devrait libérer un nombre significatif de sièges sur les vaisseaux soyouz.

Cela aura deux conséquences: laisser de la place pour les cosmonautes russes mais aussi réduire les rentrées financières pour les entreprises spatiales russes.

L'alternative pour la Russie sera alors de relancer...les vols commerciaux qu'elle avait dû abandonner, pour transporter les astronautes de la NASA et de l'ESA.

Selon l'agence RIA Novosti, un vol avec deux occupants "commerciaux" serait prévu en 2022, mais cette fois-ci non pas pour quelques jours mais pour une durée de 6 mois, un vrai séjour sur l'ISS!

On ne connaît pas les voyageurs. Soyouz MS-23 devrait cependant décoller en octobre 2022 avec à bord un cosmonaute de métier russe et deux passagers dont un serait originaire des Émirats Arabes Unis. Retour en avril 2023.

Par ailleurs, un autre vol "commercial" a été antérieurement, de façon non-officielle, annoncé pour deux touristes, à travers la société "Space Adventures" sur Soyouz MS-20 en décembre 2021 afin que ceux-ci puissent célébrer Noël dans l'espace.

La pandémie virale bousculera-t-elle ces projets?

Source: RIA Novosti; crédits photographiques: Roscosmos