L’arrimage de Soyouz MS-14 repoussé de 2 jours

Soyouz MS-14 en approche de l'ISS avant l'envoi de la commande d'annulation du rendez-vous @NASA TV

Le rendez-vous de Soyouz MS-14 avec l'ISS a dû être interrompu alors que le vaisseau était arrivé à environ 60 m de la station.

Alors que le processus de rendez-vous fonctionnait normalement (rapprochement puis "fly around" de la station et positionnement à environ 200 m de la staion), l'approche finale a révélé que le vaisseau ne réussissait pas à fixer sa direction vers la station et oscillait d'un côté à l'autre. Arrivé à 60 m de la station le cosmonaute Alexaeï Ovchinine a alors lancé la commande "d'avortement" du rendez-vous et le vaisseau s'est éloigné de l'ISS.

Les analyses au sol conduisent à penser qu'il s'agit d'un problème dans le système Kours-P de rendez-vous, non pas à bord du vaisseau, mais à bord de la station, la cause du problème pouvant provenir d'un signal perturbé délivré par un amplificateur.

Les cosmonautes russes ont été instruits de changer cet amplificateur dont un exemplaire existe à bord. Il faudra d'abord le localiser dans la station, et envoyer la documentation depuis le sol. Ensuite l'échange du composant pourra être effectué.

Afin de laisser du temps pour l'ensemble de ce processus, une nouvelle tentative ne sera tentée que dans 2 jours, le 26 août, au plus tôt. Il se pourrait que l’arrimage puisse nécessiter un repositionnement de Soyouz MS-13, actuellement attaché à l'arrière de la station. Soyouz MS-14 pourrait prendre sa place, l'approche étant facilitée de ce côté (moins d'éléments perturbateurs dans l'environnement électromagnétique). Soyouz MS-13, en mode manuel (approche visuelle), pourrait lui s'accrocher à la destination initiale de MS-14.

Si le problème d'amplificateur est bien la cause du problème, alors FEDOR le robot n'attendra que deux jours de plus pour retrouver ses compagnons humains à bord de l'ISS...Il profite de ce contre-temps pour faire un gros dodo. Il ne sera réveillé qu'une fois le rendez-vous effectué.

Sources: Roscosmos/TsOUP/www.russianspaceweb.com