Le TsPK reçoit son premier TU-204
Le transport des équipages de cosmonautes se fait actuellement à l'aide de Tupolev 134. Vieillissants ces appareils sont cependant bien adaptés aux vols depuis Moscou vers Baïkonour.
Avec la construction du cosmodrome Vostochny en Extrême-Orient russe, et les perspectives de lancements habités dans un futur, même éloigné, Roscosmos et le TsPK ont pris les devants en acquérant 2 Tupolev 204-300 pour y transporter ses cosmonautes d'une seule traite, ce que n'aurait pas pu réaliser les TU-134.
Deux appareils sont prévus (comme toujours les équipages principal et de réserve voyagent séparément, une tradition soviétique). Ce ne sont pas des appareils neufs mais qui étaient exploités par la compagnie Vladivostok Avia qu'Aéroflot a racheté en 2011 pour en faire une compagnie régionale. La préparations des appareils a connu des retards mais dès 2016 on avait pu voir leur livrée aux couleurs de Roscomos (photo ci-dessus). Les photos plus récentes laissent apparaître l'évolution du logo de Roscosmos.
Bien sûr ces appareils ne transporteront pas que des équipages spatiaux. Ils seront utilisés pour tous les besoins de Roscosmos, y compris pour des voyages éventuels à Kourou...
Le premier appareil arrivé à l'aéroport Chkalovsky proche de la cité des étoiles porte le nom du célèbre "constructeur en chef" Sergueï Pavlovitch Korolyov. Le second appareil portera lui le nom de Youri Gagarine.
Ils seront équipés de 3 salons avec tout le confort, d'une cellule médicale et pourront transporter jusqu'à 53 passagers.
Ils devraient être utilisés pour la première fois pour le lancement de Soyouz MS-13 en juillet (mais le lancement pourrait être repoussé à la demande de la NASA).
Source: TASS
Remarquez le nouveau logo de Roscosmos (sans le cercle, à l'arrière) et le nom de Sergueï Korolyov à l'avant.
Le marquage et le logo n'avait pas encore été mis-à-jour