Angara A5V: le contrat de développement conclu en 2019 ?

Vue d'artiste du KVTK. Crédit Russianspaceweb.com.

On le sait, Khrunitchev a beaucoup de difficultés à dépasser ses inadaptations aux conditions modernes du marché des lanceurs spatiaux. Le passage de la fusée Proton, qui doit être définitivement remplacée en 2025, au lanceur Angara connaît toutes les difficultés de réorganisation de la production et des méthodes de production elles-mêmes.

Pour rendre les choses un peu plus délicates, la fusée Angara présente un léger déficit de capacité de lancement par rapport à son prédécesseur le lanceur Proton (ce qui de toute façon la rendait inapte pour être à la base de la conception de la future fusée super-lourde russe). Pour bien faire, et mener à bien ses  lancements commerciaux, il faudrait lui adjoindre un étage hydrogène/oxygène liquides qui lui permettrait de mettre sur orbite de transfert géostationnaire des charges de 7,5 et 8 T respectivement depuis Plesetsk et Vostochny, et 4,5 et 5 T directement en orbite stationnaire depuis ces mêmes pas de lancement.

Tels sont les attendus du projet Angara A5V (le "V" pour "vodokhod" - водород - hydrogène en russe) retenu par Roscosmos avec donc la fusée Angara A5 de base et un étage d'injection cryotechnique, inspiré, peut-être, du projet jamais développé réellement à ce jour, le KVTK. Il pourrait être utilisé de plus comme étage remorqueur ("tug") pour des missions lunaires.

Khrunitchev ne part pas de rien dans ce domaine puisqu'il a déjà conçu un petit étage cryotechnique, le 12KRB, pour le lanceur indien GSLV. Mais là il s'agit d'un défi plus important. Ce projet n'est pas prévu immédiatement (initialement après 2025) dans le programme de Roscosmos. Cependant des voix se font entendre pour accélérer le projet et des négociations sont en cours entre KB Saliout (le bureau d'étude de Khrunitchev)  et la maison mère Roscosmos. Khrunitchev espère conclure un contrat dès 2019 pour une disponibilité en 2027. Surtout Khrunitchev propose que ses développements dans ce domaine puissent être utilisés dans le futur projet de lanceur super-lourd au niveau d'un des étages supérieurs.

Source: site web de Novosti Kosmmonavtiki et centre de presse de Khrunitchev, RussianSpaceWeb.com