La direction de Roscosmos visite les pas de tir de Baïkonour

Sur le pas de tir Zenit.

Au lendemain du lancement de Soyouz MS-09, la direction de Roscosmos et du TsENKI a visité certains pas de tir de Baïkonour. Dmitri Rogozine, Nikolaï Sevastiyanov (Roscosmos) et Andreï Okhlopkov (TsENKI) conduisaient le petit groupe.

La visite s'est terminée par celle du pas de tir 41 pour rendre hommage aux victimes de la catastrophe du 24 octobre 1961 lors de laquelle un missile R-16, dont l'allumage inopportun du second étage a tué des dizaines de personnes et détruit le pas de tir.

Mais l'essentiel n'était pas cet hommage, mais bien la visite du pas de tir "Zenit": celui-ci va être légèrement transformé pour le projet "Baïterek", une collaboration russo-kazakh. Il s'agit d'aménager ce site pour la Soyouz-5 qui permettra les lancements du futur vaisseau piloté "Federatsiya". La pas de tir appartient désormais à la partie Kazakh. Néanmoins les russes veulent l'utiliser pour réaliser les essais du vaisseau Federatsiya, la Soyouz-5 n'ayant pas de pas de tir à Vostochny avant longtemps. Le deal entre les deux pays est le suivant: le Kazakhstan finance les modifications d'infrastructures et la Russie le développement de la soyouz-5. Les deux parties sont gagnantes puisque la Russie gagnera un temps important dans la mise à disposition de la fusée Soyouz-5 et les kazakhs disposeront de la même fusée (rebaptisée Sankar) et d'une plateforme de lancement. Ce pas de tir et la Soyouz-5 devraient être prêts en 2021-2022, c'est-à-dire dans peu de temps à l'échelle des développements spatiaux toujours très longs.

Par contre la visite du site 110, ancien site de lancement de la navette russe Energiya-Bourane, est plus surprenante. On n'en voit pas l'utilité à moins de penser que les russes, une fois de plus, remettent sur le tapis l'idée de réutiliser ces installations pour des développements futurs. Lesquels? On peut penser à l'Angara mais c'est hors de propos puisque la construction du pas de tir pour ce lanceur va commencer ce mois-ci à Vostochny. Il reste la version super lourde de la soyouz-5 nécessaire à terme pour des opérations lunaires ou marsiennes. Elle était programmée, à long-terme, à Vostochny, mais peut-être pensent-ils désormais que rester à Baïkonour pour les vols internationaux seraient plus judicieux et économiques...

Vostochny en effet permet l'indépendance de l'accès à l'espace de la Russie depuis son territoire. Mais pour des vols "deep space" qui seront forcément en collaboration internationale, Baïkonour peut très bien faire l'affaire et est bien plus proche des lieux de production que l'extrême-orient de Vostochny.

A suivre.

Source et crédits photographiques: Roscosmos

Sur le pas de tir Zenit et bientôt Soyouz-5.

La pas de tir Zenit avec sa protection.

Sur le pas de tir Energiya/Bourane.

Sur le pas de tir de la navette soviétique.