Lancement des satellites OneWeb: 6 lanceurs soyouz-2 fabriqués

Vue d'artiste d'un satellite OneWeb.

Le projet OneWeb consiste à lancer une constellation de satellite pour assurer des liaisons internet partout dans le monde donc y compris dans les régions les plus reculées.

Grand projet: pas moins de 672 satellites sont prévus. Certes ce sont de petits satellites puisqu'ils pèseront pas plus de 150 kgs. Ils seront placés sur orbite quasi polaire.

Cette constellation est donc un peu l'équivalent des satellites de géolocalisation (GPS, Glonass, Beidou, Galiléo) mais pas sur l'équateur donc et bien plus proche de la Terre: environ 1200 km. Et leur destination différente puisqu'il s'agit de relayer internet. Bref, c'est un peu les lignes téléphoniques ou la fibre optique mais dans l'espace.

L'orbite étant assez basse (comparée aux 36 000 km de l'orbite géostationnaire) ils subiront l'effet du reste de traînée atmosphérique et devront être remplacés régulièrement. C'est pourquoi la société prévoit la construction au total de 900 satellites, construction confiée à une société créée pour cela par OneWeb et Airbus Space and Defense. Pour cela une usine de montage "à la chaîne" est en projet à Exploration Park près du Centre spatial Kennedy en Floride. Les 10 premiers exemplaires sont fabriqués dans l'usine de Toulouse du groupe Airbus pour mettre au point le processus de production.

C'est RKT Progress (les fusées soyouz) qui a été retenu, au travers d'Arianespace, pour lancer la constellation. Il est projeté de faire des lancements de 32 satellites d'un coup (pour un total de 5,5 T) et donc 21 fusées Soyouz 2.

Roscosmos annonce que 6 lanceurs soyouz ont déjà été construits dont 3 sont déjà à Kourou. Les lancements devraient se répartir sur 3 cosmodromes: Kourou, Baïkonour et Vostochny.

Sources et crédit d'illustration: OneWeb, Roscosmos, Wikipedia