Fin du contrôle de 74 moteurs-fusée chez VMZ

Beaucoup des opérations de contrôle concernait la fusée Proton.

En 2017 un problème de composition dans la soudure utilisée pour les moteurs-fusée a été découvert chez VMZ, la société (qui fait partie de Khrunitchev, et qui fera bientôt partie de la holding de production des moteurs-fusées sous la houlette d'Energomash). Ce problème a poussé les dirigeants de Roscosmos à suspendre pendant plusieurs mois les lancements et à faire rapatrier à l'usine tous les moteurs ayant possiblement utilisé cette soudure qui ne respectait pas la documentation.

Au total c'est 74 unités (excusez du peu!) qui ont dû être vérifiées, dont 58 pour la fusée Proton et 16 pour la fusée Soyouz. Et il reste encore 2 jeux de moteurs à vérifier dans un futur proche. Clairement le problème était grave car cela a handicapé le programme de lancement russe et impacté les possibilités de lancement commerciaux, qui plus est à une période d'accroissement important de la concurrence.

VMZ annonce avoir terminé la vérification (et sans doute les corrections même si rien n'est dit à ce propos, et bien qu'il soit fait mention d'un certain "redesign" pour la production future) de tous les 74 moteurs qui seront très bientôt expédiés aux intégrateurs.

A l'occasion de cette info, VMZ annonce qu'en parallèle l'usine travaille à la préparation technique et de production des futurs moteurs pour les fusées Angara et Soyouz-5.

VMZ assure également que les contrôles qualité sont renforcés et que de nouveaux équipements, permettant de réduire le risque d'erreur humaine dans la fabrication, ont été acquis et mis en place chez eux et ailleurs dans les autres entreprises de ce secteur.

Enfin, VMZ fait remarquer que lors de tous les lancements qui ont été réalisés en 2017 et début 2018, les moteurs produits chez eux ont fonctionné normalement.

Source et crédit photographique: Roscosmos