Les candidats cosmonautes ont achevé leur formation de survie sur l’eau

Le programme général d'entraînement spatial (OKP) inclut nécessairement une formation aux interventions en cas d'amerrissage d'un véhicule de descente (SA).

Il s'agit d'une situation d'urgence, mais possible (le véhicule de descente Soyouz-23 a amerri sur le lac Tengiz le 16 octobre 1976), c'est pourquoi une attention particulière est toujours portée à la préparation des cosmonautes et de l'équipe OKP à intervenir dans de telles conditions.

Les candidats cosmonautes Vladimir Vorozhko (commandant de l'équipage n°4), Anastasia Meremkoulova et Elchine Vakhidov (ingénieurs de vol de l'équipage) ont d'abord suivi une formation « longue » (le quatrième candidat cosmonaute Alexandre Zherebtsov l'a terminée dans le cadre d'un autre équipage).

L'entraînement « long » suppose qu'après l'amerrissage, la capsule ne présente aucun trou, que le joint est intact, laissant ainsi à l'équipage le temps de se préparer à l'évacuation : retirer leurs combinaisons spatiales, enfiler des combinaisons de protection thermique et des combinaisons de plongée Forel, des embarcations flottantes Neva, prendre les provisions d'urgence portables (NAZ) et quitter le module de descente.

Vladimir Vorozhko, Anastasia Meremkoulova et Elchine Vakhidov s'attaquaient pour la première fois à une tâche aussi ardue. Ils attribuent la réussite de l'évacuation et du sauvetage à la pratique de toutes les procédures nécessaires lors de l'exercice à blanc, où ils ont suivi l'intégralité du programme étape par étape avec leurs instructeurs.

« Après avoir quitté le SA, nous avions une autre tâche : chacun a ouvert sa trousse de secours, en a sorti le contenu et a essayé de l’utiliser tout en portant ses gants de combinaison de plongée. L’entraînement à sec a été très utile : après cela, nous savions déjà comment procéder et avons élaboré un plan », a déclaré Anastasia Meremkoulova.

Une fois à l'eau, l'équipage a formé une étoile (en cas d'amerrissage en mer, les vagues risqueraient de disperser les membres de l'équipage, réduisant ainsi leurs chances d'être secourus). L'équipage a lancé ensuite un signal de détresse : d'abord un faisceau lumineux émis par la réflection du soleil sur un miroir, puis des fusées éclairantes. À l'arrivée des sauveteurs, l'équipage a formé une chaîne humaine, a nagé jusqu'aux embarcations et a été ramené à terre.

« Nous avons travaillé en équipe et je pense que tout le monde a fait un excellent travail ! Nous avons mis à profit l'expérience acquise lors de la précédente session d'entraînement, ce qui nous a permis d'accomplir la tâche plus rapidement, un point crucial lors du sauvetage d'un équipage, et nous avons suivi toutes les étapes nécessaires », a déclaré Elchine Vakhidov.

« J'étais le commandant. Je devais assurer les communications radio et prendre des décisions, notamment réorganiser les postes des membres d'équipage pour faciliter les changements de position. La tâche était la même que pour tous les équipages précédents : se déshabiller, s'habiller et quitter les lieux en toute sécurité. Mon impression de l'entraînement est positive, car nous avons accompli la mission, et, comme indiqué, nous l'avons bien accomplie, ce qui est encourageant. C'est un plaisir de travailler avec ces gens : d'excellents subordonnés et un équipage formidable ! » a conclu Vladimir Voroshko.

Alexandre German, chef adjoint du 3e département du Centre d'entraînement des cosmonautes, a souligné que l'entraînement à la survie en milieu aquatique est identique pour les cosmonautes et les candidats, mais qu'il existe une nuance :

« Les cosmonautes expérimentés et professionnels ont une bonne mémoire, ce qui accélère leur préparation. Mais les candidats cosmonautes, qui participent à ce type de formation pour la première fois, découvrent tout et manquent de compétences, ce qui explique leurs nombreuses questions. L'acquisition des compétences nécessaires, qui se fait ensuite au cours de la formation, prend plus de temps. »

Vladimir Vorozhko, Anastasia Meremkoulova et Elchine Vakhidov ont réussi les deux séances d'entraînement, « longue » et « courte ». Leur scénario et leur plan d'action sont similaires, mais une fuite dans le système les empêche de retirer leurs combinaisons spatiales et ils doivent évacuer la capsule dans un temps imparti.

Nous souhaitons aux candidats cosmonautes qu'ils n'appliquent les connaissances et les compétences acquises lors de leurs missions de « survie » qu'à l'entraînement !

Source: TsPK/Roscosmos; Crédits photographiques: Pavel Shvets et Denis Derevtsov /TsPK/Roscosmos