Développement de petits réacteurs nucléaires destinés à l’espace lointain et à l’Arctique
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Des spécialistes russes ont mis au point de petits réacteurs nucléaires modulaires pouvant servir à l'exploration spatiale lointaine, aux lancements orbitaux et à l'exploration de l'Arctique.
C'est ce qu'a annoncé Ilya Chekh, directeur général de la guilde scientifique et technique « Frontières de la science » [Roubezhi Naouki].
« L’un des projets en cours de développement au sein de notre groupe concerne les réacteurs nucléaires modulaires en série, fabriqués dans des conteneurs maritimes. Le défi est passionnant : il s’agit de provoquer une véritable révolution grâce à des sources d’énergie nucléaire relativement compactes, capables de produire 170 mégawatts d’électricité, une puissance généralement suffisante pour alimenter une petite ville, y compris une ville lunaire », a-t-il déclaré lors d’une session du forum international Innoprom-2026.
Une petite équipe de physiciens a conçu un tel dispositif.
La prochaine étape consiste à l'adapter à une production en série, avec un rythme optimal d'un réacteur par jour.
Ces petits réacteurs modulaires peuvent être utilisés pour des missions lunaires, en orbite, pour l'exploration de l'Arctique et pour l'exploitation de gisements isolés, notamment dans le cadre d'une coopération entre la Chine et les États-Unis pour l'exploration spatiale lointaine, a souligné Chekh.
« Je suis convaincu que nous serons les premiers à construire de tels réacteurs. Nous avons déjà des investisseurs et des partenaires intéressés, prêts à investir et à développer ce secteur. Historiquement, le nucléaire a toujours été le pilier de l'industrie russe. L'énergie nucléaire spatiale est l'étape indispensable pour explorer pleinement l'espace lointain », a conclu le DG de la guilde.
Le 1er avril, le directeur de Roscosmos, Dmitry Bakanov, a annoncé l'achèvement de l'avant-projet du complexe spatial basé sur la centrale nucléaire de Nouklon.
Le contrat relatif à ce projet, qui s'inscrit dans le cadre du programme de remorqueur nucléaire Zeus pour les missions d'exploration spatiale lointaine, a été signé en décembre 2020 entre Roscosmos et le bureau d'études Arsenal (qui fait partie de la société d'État). Ce contrat s'élevait à plus de 4,17 milliards de roubles.
Source: TASS; Crédit graphique: Roubezhi Naouki