L’histoire du terme « Octet »

Il y a 70 ans, en juin 1956, l'ingénieur de l'entreprise IBM Werner Buchholz a inventé le terme « octet » (byte) — un groupe de bits — les unités minimales de mesure de l'information, qui peuvent prendre les valeurs 0 ou 1.

Mais pourquoi byte ? C'est un jeu de mots.

À l'époque, les ordinateurs pouvaient déjà travailler simultanément avec un groupe de bits, comme s'ils « mordaient » un morceau d'information de son volume total. En anglais, « mordre » — c'est bite. Mais pour éviter toute confusion entre bit et bite, il a appelé la nouvelle unité d'information byte.

D'ailleurs, à l'époque, il n'y avait pas de définition stricte que le byte était égal à 8 bits.

Cette norme a été adoptée plus tard. À l'époque, le byte était égal au nombre de bits qu'un ordinateur pouvait traiter à la fois.

C'est pourquoi, à l'époque des ordinateurs électroniques, le byte pouvait être égal à 6, 7, 9, 32 ou même 36 bits!

Pourquoi a-t-on finalement choisi 8 bits (et donc en français l'octet)? 8 est la puissance de 2^3, ce qui est pratique. 16 bits à l'époque étaient superflus, car on pouvait déjà coder 256 valeurs avec 8 bits. L'octet de 8 bits s'est bien combiné avec l'architecture des machines IBM de l'époque. Et c'est ainsi que ça s'est développé...

Source; Leonide Yelenine; Crédit graphique: via Leonide Yelenine

Attention, si vous suivez ce lien vous retrouverez ce même texte, mais avec quelques confusions produites par la traduction automatique que nous avons corrigé ici.