Comment se gratter le nez pendant une sortie extra-véhiculaire ?

Vue de l'intérieur du scaphandre Orlan-MKS. Une envie de se gratter le nez ? pas question d'utiliser les mains qui sont dans les manches et les gants du scaphandre. Solution: utiliser le petit coussinet à deux bosses gris (au centre de la photo). Les deux bosses permettent de se pincer le nez et le reste de se le frotter...

Cette question peut paraître amusante, mais elle soulève un sujet sérieux : le fonctionnement d'une combinaison spatiale et les préparatifs d'un astronaute avant une sortie extravéhiculaire.

Le cosmonaute Alekseï Zoubritsky nous en parle.

Lorsqu'on travaille dans l'espace pendant 5 à 8 heures, l'Orlan-MKS devient notre maison.

Véritable mini-vaisseau de 112 kg, il est équipé d'un système de climatisation, d'une pression de 0,4 atmosphère et d'oxygène pur. On pourrait croire que tout est prévu.

Mais comment gérer cette envie fréquente de se gratter le nez ou le front ?

Je vous explique : le casque de la combinaison spatiale est muni d'un dispositif spécial, un petit coussinet en mousse.

Officiellement appelé « dispositif de Valsalva », il permet au cosmonaute de se pincer le nez et d'équilibrer la pression dans ses oreilles en cas de variation de pression.

Et ce n'est pas tout : si votre nez vous démange, il suffit de le frotter contre le coussinet. À propos d'éternuements… Si nous sentons que nous allons éternuer, nous effectuons une manœuvre de Valsalva pour bloquer notre nez et expirer doucement.

Dans l'espace, se gratter le nez est donc une procédure courante. Les cosmonautes connaissent bien ces gestes, car nous les pratiquons sur Terre.

Source et crédit photographique: cosmonaute Alekseï Zoubritsky