Andreï Fedyayev, a parlé de son entraînement au vol aérien

Le programme de formation des cosmonautes russes comprend une formation au vol aérien obligatoire.

À l'aube de l'ère spatiale, le premier corps de cosmonautes était composé exclusivement de pilotes ; plus tard, des représentants d'autres professions ont commencé à voler en orbite, mais avant de pouvoir s'aventurer dans l'espace, ils devaient conquérir le ciel terrestre.

La formation spécialisée au pilotage débute dès la phase de formation spatiale générale (OKP) : la flotte du Centre d’entraînement des cosmonautes comprend des avions L-39, utilisés pour la formation initiale dans les écoles de pilotage des forces aérospatiales et pour la formation du personnel navigant des écoles et des unités de combat.

Les candidats cosmonautes doivent maîtriser le pilotage de jour comme de nuit, le vol aux instruments, en route, en groupe et par conditions météorologiques difficiles, maîtriser les manœuvres simples, complexes et acrobatiques, et accomplir de nombreuses autres tâches contribuant à leur formation professionnelle.

« Les candidats cosmonautes et les cosmonautes d'essai du détachement sont divisés en deux groupes lors de leur formation spécialisée en vol. Le premier, qui a déjà suivi une formation en vol, vole depuis la cabine avant de l'avion, tandis que le second groupe, composé de cosmonautes issus d'autres professions, vole exclusivement depuis la cabine arrière (la cabine de l'instructeur), ou, comme nous les appelons, la « cabine arrière » ou « la cabine avant ». »

Seuls les vols de contrôle ou d'entraînement sont effectués depuis la cabine avant, ce qui signifie que le cosmonaute les effectue seul, sans instructeur, en tant que commandant.

« Le deuxième groupe de cosmonautes vole depuis la cabine arrière avec un instructeur, ou au sein d'un équipage comprenant le cosmonaute d'essai le plus expérimenté du premier groupe. Lorsqu'ils volent avec un instructeur, ils accomplissent les mêmes fonctions et tâches que les cosmonautes du premier groupe, c'est-à-dire qu'ils participent à la mission de vol définie par le programme d'entraînement spécialisé, à l'exception du décollage et de l'atterrissage », a déclaré Andreï Fedyayev, cosmonaute de Roscosmos et pilote militaire de profession.

Les instructeurs de vol du Centre d'entraînement des cosmonautes n'ont pas pour objectif de former des pilotes professionnels. Comme le soulignent les spécialistes, leur but principal est de leur apprendre à évoluer efficacement dans un environnement stressant et en constante évolution, à prendre des décisions importantes de manière autonome et immédiate, et à en assumer la responsabilité.

D'après les instructeurs, aucune autre formation spécialisée n'offre une immersion aussi complète et réaliste dans les conditions proches des vols spatiaux réels. Le cosmonaute Andreï Fedyayev partage cet avis.

« Le premier vol en solo est crucial. Le principal défi consiste à surmonter le blocage psychologique, la peur de ne pas être à la hauteur, de se retrouver seul face à l'avion, aux éléments, au ciel, sans personne pour vous aider. Il faut alors compter uniquement sur sa force, ses connaissances et les compétences acquises lors de l'entraînement. Et la formation au pilotage permet de développer les aptitudes et les qualités nécessaires pour surmonter ce blocage psychologique.

Je recommande vivement que tous les cosmonautes, même ceux qui n'ont pas de formation au vol, effectuent cette mission d'entraînement en solo. C'est très important d'un point de vue psychologique : cela renforce la confiance en soi, et cette expérience et cette confiance seront précieuses pour piloter un vaisseau spatial.

« Même si le Soyouz vole de manière entièrement automatique, il est arrivé que les cosmonautes doivent passer aux commandes manuelles du vaisseau pour diverses raisons, notamment des pannes des systèmes automatiques. C’est là que leurs compétences de pilotage peuvent s’avérer utiles », a expliqué Andreï Fedyayev.

Tous les cosmonautes, y compris les anciens pilotes, suivent régulièrement des entraînements de vol spécialisés pour se remettre à niveau. Après une formation au sol et la réussite d'examens, les cosmonautes sont certifiés pour piloter l'avion L-39.

« Depuis le décollage, la montée, l’entrée dans la zone de vol, l’arrivée à l’heure prévue, le vol lui-même, l’atteinte de la zone cible et l’accomplissement de la mission, le retour à la zone de vol, le passage au point de contrôle, la planification de l’approche et enfin l’atterrissage : ce sont les éléments fondamentaux pratiqués lors de tout vol. Et la principale tâche d’un pilote est de retrouver les compétences perdues », a expliqué le cosmonaute.

Durant sa formation de pilote, il a effectué des figures acrobatiques avancées et des vols de nuit. Cependant, il n'a pas eu l'occasion de s'entraîner à voler dans des conditions météorologiques difficiles ; le temps était toujours clément.

« Ces vols m’ont rappelé ceux des cadets ; j’ai tout simplement adoré ce que je faisais. J’étais aux anges de pouvoir voler et de retrouver toutes les compétences que j’avais perdues. L’objectif de ma formation de pilote était atteint », a confié Andrey Fedyayev.

[KN: A voir aussi, au bas de cette page, la très belle vidéo sur un vol de Fedyayev en caméra embarquée: magnifique !]

Source: TsPK/Roscosmos; Crédits photo et vidéographiques: Aleksandre Yefimenko/TsPK/Roscosmos