Kononenko parle de l’intérêt de tester les orbites plus « polaires »

Pour la première fois dans l'histoire des biosatellites modernes, le programme scientifique du projet Bion-M n° 2 a été mis en œuvre exclusivement par des chercheurs russes.

Oleg Kononenko, commandant du corps des cosmonautes de Roscosmos et directeur adjoint du Centre de formation des cosmonautes Youri Gagarine (TsPK), l'a déclaré à TASS.

Le biosatellite, lancé le 20 août depuis le cosmodrome de Baïkonour, a atterri le 19 septembre dans les steppes de la région d'Orenbourg après 30 jours dans l'espace.

« Le vol du biosatellite Bion-M n°2 a été marqué par un programme scientifique complet, mis en œuvre exclusivement par des chercheurs russes, pour la première fois dans l'histoire des biosatellites modernes. Il s'agit d'un événement majeur pour l'exploration spatiale, qui offre l'opportunité de réaliser la cartographie biologique indispensable des nouvelles orbites. Nous attendons avec impatience les résultats des scientifiques", a déclaré Kononenko.

"Le biosatellite avait été lancé après plus de douze ans d'interruption. Le premier vol du Bion-M n°1, un appareil de cette série, a eu lieu entre le 19 avril et le 19 mai 2013 de la série Bion-M", a noté Kononenko.

Il a ajouté que la collaboration avec la NASA sur les expériences de recherche sur les rongeurs à bord de l'ISS a pris fin en 2017.

"Les scientifiques russes n'ont plus qu'une seule option pour mener des recherches sur les mammifères : poursuivre le programme de biosatellites »

Nouvelle orbite

Kononenko a rappelé que Bion-M n° 2 devait initialement être lancé sur une orbite ayant la même orientation que l'ISS, mais à une altitude de 800 km.

« Cependant, de nouveaux défis sont apparus au fil du temps, et la mission BION a été chargée de tester de nouvelles voies spatiales du point de vue de la sécurité biologique. Le vol du biosatellite s'est déroulé sur une nouvelle orbite héliosynchrone avec une inclinaison d'environ 97-98 degrés. Outre ses avantages pratiques évidents, cette orbite, contrairement à l'orbite bien étudiée de 50-60 degrés, permet aux scientifiques de mieux comprendre l'impact à long terme sur les objets biologiques d'un profil de rayonnement similaire à celui qui se produirait à la sortie de la magnétosphère terrestre», a-t-il déclaré.

Le cosmonaute a souligné que l'humanité avait déjà l'expérience de vols vers la Lune, mais qu'il s'agissait de missions très courtes.

"Ici, des objets biologiques au cycle de vie relativement court ont passé 30 jours sur la nouvelle orbite", a-t-il ajouté.

Organismes vivants

Les principaux sujets biologiques du projet Bion-M n°2 sont les souris et les mouches.

"Les souris sont des mammifères; leur génome présente de nombreuses similitudes avec celui de l'homme, et un vol de 30 jours, avec une durée de vie moyenne de deux ans, est très longue. Les scientifiques étudient les paramètres physiologiques clés des animaux immédiatement après l'atterrissage et pendant un mois après afin d'évaluer la dynamique de leur réadaptation aux conditions terrestres. L'étude ne porte que sur des mâles, mais en plus de la souche animale classique, les scientifiques ont envoyé des souris présentant une protection intracellulaire réduite contre les facteurs environnementaux défavorables, ce qui constitue une contrainte unique pour évaluer la sécurité de la nouvelle orbite", a souligné Kononenko.

Il a précisé qu'environ 50% du génome de la drosophile est similaire à celui des humains.

« Et au niveau de l'organisation cellulaire, même des neurones, il y a très peu de différences. Le cycle de vie des mouches est très court, et les spécialistes peuvent obtenir deux ou trois générations successives en vol, puis de les cultiver en laboratoire pour déterminer si les changements persistants sur plusieurs générations – essentiellement pour évaluer les conséquences à long terme sur la population. Mais les chercheurs sont allés encore plus loin : ils se sont autorisés de modéliser l'exploration spatiale lointaine grâce à une étude sur les mouches", a déclaré le commandant des cosmonautes de Roscosmos.

Selon lui, lors de l'expérience Cytomechanarium a mené sur le segment russe de l'ISS en avril, les scientifiques ont créé des mouches dont les descendants directs ont été envoyés à bord du vaisseau spatial BION et reviendront vers l'ISS.

"Cela ressemble beaucoup à un vol vers d'autres corps du système solaire, subissant une gravité réduite, puis revenant", a expliqué le cosmonaute.

Kononenko a également ajouté que le programme scientifique du projet Bion-M n°2 comprenait de nombreuses autres expériences.

Source: TASS; Crédit photographique: TsPK/Roscosmos