Pourquoi les cosmonautes sont rarement atteints d’infaction virales respiratoires aigües ou de grippe ?

La Russie connaît une recrudescence saisonnière des cas.

Selon Rospotrebnadzor, plus de 425 000 cas d'infections virales respiratoires aiguës et de grippe, ainsi que plus de 11 000 cas de COVID-19, ont été recensés la semaine dernière.

L'astronautique est l'une des professions où le coût d'un arrêt maladie imprévu est trop élevé.  

Les cosmonautes sont aussi des personnes

Comme tout être humain, les cosmonautes sont sensibles aux maladies infectieuses. Cependant, le système actuel de sélection et de formation des cosmonautes produit des individus en parfaite santé, présentant d'excellents paramètres physiologiques à tous les niveaux, y compris l'immunité.

C'est la base du bien-être épidémiologique du détachement, où la morbidité infectieuse annuelle se traduit par des formes bénignes de cas isolés et sporadiques d'infections virales respiratoires aiguës. Néanmoins, compte tenu du coût très élevé des pertes de main-d'œuvre liées à d'éventuelles maladies infectieuses chez les cosmonautes, toutes les mesures préventives et anti-épidémiques sont pleinement appliquées.

Bien entendu, les conditions spécifiques d'activité professionnelle des cosmonautes contribuent au maintien de la santé au sein du détachement : suivi médical systématique, soutien médical à la formation, individualisation des cours, nombre limité d'instructeurs et de professeurs expérimentés, lieux de travail, Centre d'entraînement des cosmonautes et espaces de la Cité des étoiles fermés aux visiteurs. Certains éléments de la formation contribuent également positivement : activités sportives intensives régulières, notamment en plein air, natation, bains thérapeutiques et massages.

Des mesures spéciales ont été prises pendant la pandémie de COVID-19. Le personnel enseignant travaillant directement avec les équipages a été soumis à la vaccination obligatoire. Le port du masque et la distanciation sociale ont été observés pendant les cours, et les salles de classe et les simulateurs ont été désinfectés quotidiennement. Les cours théoriques ont été dispensés à distance autant que possible. Le débriefing avec l'équipage de retour de la Station spatiale internationale (ISS) s'est déroulé dans une salle à travers une vitre.

Restrictions préalables au lancement

Parallèlement, un niveau particulier de préparation antiépidémique est systématiquement mis en place pour les équipages des navires avant le lancement, en période de faible conjoncture épidémique. Le régime d'observation restrictif, mis en place 21 jours avant le lancement, est complété par des mesures antiépidémiques spécifiques. Celles-ci comprennent la réduction des contacts aux seuls contacts professionnels, le placement et l'hébergement dans un centre de santé, un examen médical matinal quotidien des membres d'équipage et de tous les spécialistes qui les accompagnent, le port du masque obligatoire et la prise de repas à la cantine de vol, dans une salle séparée.

Les procédures et règles relatives aux examens médicaux matinaux des équipages, des groupes de travail et du personnel sont également renforcées. Tous les cours et séances d'entraînement sont dispensés individuellement et le port du masque est obligatoire. Une limite maximale au nombre de spécialistes présents est instaurée. De plus, tout événement de masse dans le cadre de l'administration et du soutien psychologique des équipages est supprimé, voire totalement interdit.

Prenons l’exemple des cosmonautes

Le système actuel de protection anti-épidémique des cosmonautes à toutes les étapes de leur formation, y compris les phases les plus critiques des opérations préalables au lancement, permet de prévenir efficacement les maladies infectieuses, même en période de forte épidémie. La principale condition pour y parvenir est le respect strict et obligatoire des exigences sanitaires et épidémiologiques établies.

Pour paraphraser l'expression « les règles de vol sont écrites dans le sang », on peut dire que les règles sanitaires et épidémiologiques sont écrites par la santé des malades, afin d'éviter d'énormes pertes de main-d'œuvre et des dommages importants à l'économie du pays.

Oleg Kononenko

Source: TASS; Crédits photographiques: TsPK/Roscosmos