Souris en orbite dans des « appartements haut de gamme » : expériences sur Bion-M n° 2

Avec son aide, des scientifiques de l'Institut des problèmes biomédicaux (IMBP) et de l'Académie des sciences de Russie (RAN) mèneront plus de 10 expériences, dont une sur des souris.

Pourquoi les souris ?

• Leurs gènes sont très similaires à ceux des humains.
• Leur cycle de vie court permet de suivre la dynamique des changements intergénérationnels.
• Sensibilité accrue aux radiations chez les individus de l'espèce sélectionnée.

Pour évaluer correctement les résultats de l'expérience, les scientifiques ont préparé trois groupes de souris.

Le premier groupe

vivra dans des conditions terrestres familières.

Le deuxième groupe

vivra dans un laboratoire terrestre à bord d'un équipement de vol. Il servira de groupe témoin. Ainsi, les scientifiques pourront vérifier si le fonctionnement de l'équipement a influencé les résultats.

Le troisième groupe

s'envolera à bord du satellite Bion-M n° 2 et y passera 30 jours.

Pendant ce temps, les scientifiques recevront des données sur l'état des rongeurs en temps réel grâce à des caméras et des capteurs spéciaux installés dans les boîtes contenant les souris. De plus, des puces seront implantées chez certains individus.

Au retour du troisième groupe, les scientifiques évalueront et compareront l'état de santé de tous les individus.

L'étude porte sur les mécanismes d'adaptation des rongeurs à l'espace et leur réadaptation après le vol.

• Quelles réactions les différents systèmes du corps des mammifères auront-ils ?
• Les conditions spatiales affecteront-elles le système hormonal et l'immunité des souris ?
• Les processus de reproduction changeront-ils ?
• Comment se déroulera le métabolisme eau-sel ?

Un confort accru pour les rongeurs à usage spécifique

Pendant le vol à bord du biosatellite, 75 souris vivront dans le BIOS.

BIOS est une unité de recherche et de maintenance. On dirait un hôtel miniature pour souris.

Un BIOS dispose de cinq unités pour trois personnes chacune équipées de systèmes d'alimentation, d'éclairage, de ventilation et d'élimination des déchets.

Cette fois, les scientifiques ont prévu des unités plus spacieuses que sur le Bion-M n° 1.

Il existe cinq BIOS de ce type au total. Leurs différences résident dans les systèmes d'alimentation et d'abreuvement.

• Quatre BIOS avec une nourriture pâteuse.
• Un BIOS expérimental avec de la nourriture sèche en briquettes et de l'eau sous forme de gel.

BIOS expérimental pour « passagers premium »

En mangeant de la nourriture pâteuse, les rongeurs reçoivent simultanément nourriture et humidité. Cependant, cette alimentation ne peut être réalisée que selon un horaire strict. De plus, elle prive les rongeurs d'un besoin physiologique : le grincement des dents.

L'alimentation avec de la nourriture sèche et de l'eau sous forme de gel permet aux animaux d'accéder librement à la nourriture et à l'humidité, et favorise également le grincement des dents de manière naturelle.

Source et crédits photographiques: Roscosmos