Module Zvezda : 25 ans en orbite

Il se préparait à devenir un module de réserve pour la base de la station orbitale Mir et servit finalement de base à la construction de l'ISS.

Le 12 juillet 2000, le lanceur Proton-K fut lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour, plaçant Zvezda, le module de service de la Station spatiale internationale, en orbite.

Le chemin vers l'espace fut long et semé d'embûches pour ce module. Les années 1990, époque de sa création, furent une période difficile pour la cosmonautique russe, et son lancement fut constamment reporté. Néanmoins, le nouveau millénaire permit à Zvezda de vivre en orbite.

Le 26 juillet 2000, le module s'arrima avec succès au module Zarya.

Qu'est-ce que Zvezda et pourquoi est-il si important pour l'ISS ?

Ce module n'est pas seulement un composant de la station doté des équipements nécessaires. C'est une unité véritablement multifonctionnelle, véritable vaisseau spatial habitable autonome, laboratoire et véritable « cerveau » de tout le complexe orbital. C'est ici que se trouve le poste de contrôle central du segment russe.

Structurellement, Zvezda se compose de trois compartiments hermétiques : un compartiment de travail, un compartiment de transition, qui contient deux unités d'amarrage, et une chambre de transition. Il existe également un compartiment d'assemblage non hermétique.

Les ingénieurs de RKK Energuya et du Centre Khrounichev ont utilisé des développements avancés pour créer Zvezda, ce qui a permis de rendre le complexe plus autonome.

La principale différence entre Zvezda et le module Mir réside dans le circuit de contrôle embarqué. Un nouvel ordinateur a été installé pour contrôler l'ensemble du système embarqué. Les informations de télémétrie sont divisées en deux flux : l'un concernant l'état des systèmes embarqués et la conception du module, et l'autre concernant les travaux sur les cibles et les expériences scientifiques.

Le premier flux est essentiel au contrôle du vol. Sur toutes les stations précédentes, ce flux d'informations parvenait toujours à la Terre par radio, mais sur l'ISS, toutes ces informations sont traitées à bord , explique le pilote-cosmonaute Alexandre Kaleri.

« Sur Zvezda, les conditions techniques nécessaires au contrôle du système embarqué lors d'un vol longue distance ont été créées. Imaginez que nous volions non pas vers la Lune, mais vers Mars, et que le signal mette des dizaines de minutes pour atteindre la Terre et en revenir. Dans de telles conditions, il est tout simplement impossible de contrôler le système embarqué : il doit construire lui-même la logique de contrôle. »

Le complexe de contrôle embarqué de Zvezda comprend les systèmes suivants :

· système informatique embarqué (OCS) - sert à contrôler les systèmes embarqués du module et à coordonner le fonctionnement de tous les modules du segment russe de l'ISS, résout les problèmes de planification à long terme et de contrôle autonome, et assure également la communication avec le système de contrôle des équipements embarqués du segment américain ;

· système de contrôle des équipements embarqués (SUBA) - conçu pour contrôler, surveiller et diagnostiquer l'état des systèmes embarqués de Zvezda.

· système de navigation et de contrôle des mouvements (NMS)

· système de mesure embarqué (OMS) - conçu pour recevoir et transmettre à la Terre des informations sur l'état et le fonctionnement des systèmes, des équipements scientifiques et l'état de santé des membres de l'équipage ;

· complexe radio embarqué (ORC) - assure la communication vocale bidirectionnelle, l'échange de commandes et de programmes numériques, la télémétrie et les informations de télévision via des complexes terrestres russes ou via un répéteur satellite situé en orbite géostationnaire ;

Les créateurs de Zvezda ont également pris soin de l'équipage. Le module, d'environ 12 mètres de long, comprend deux cabines, une salle à manger-cuisine, un espace sportif et un bloc sanitaire. Les conditions de vie des cosmonautes ont également été améliorées : les ingénieurs concepteurs ont déployé des efforts considérables pour réduire significativement le niveau sonore lié au fonctionnement des systèmes de survie, afin que les membres de l'équipage puissent se reposer dans une atmosphère plus confortable.

Le module est en orbite depuis 25 ans et, malgré son « remplissage » moderne au moment de son lancement, l'usure des équipements n'a pu être évitée. Et il est peu probable que cela ait été possible.

La modernisation la plus importante de Zvezda a eu lieu en 2018. Le segment russe de l'ISS a alors été connecté au système de satellites relais Louch. Les engins spatiaux en orbite géostationnaire ont permis des communications d'un niveau inédit. Mais pour cela, l'équipage de la 54e mission, composé des cosmonautes Alexander Misurkine et Anton Shkaplerov, a dû travailler dur dans l'espace. Leur sortie a duré plus de 8 heures et a établi un record pour une activité extravéhiculaire en combinaison spatiale russe.

Source et crédit photographique: Energuya/Roscosmos