La croix de Korolyov et la façon dont les blocs latéraux du lanceur Soyouz se séparent
Les moteurs forment une croix dans le ciel de Baïkonour.
Cela est connu des spécialistes, mais pas forcément de tout le monde: quelques explications sur la "croix de Korolyov" et sur la façon dont les blocs latéraux du lanceur Soyouz (et de toutes les fusées dérivée de la R-7) se séparent du bloc central.
Les Russes sont plutôt très superstitieux (eh oui, bizarre pour ceux qui sont des hommes de sciences et de techniques!...mais qui ne l'est pas un peu dans son quotidien?). Ainsi, par exemple, lors d'un lancement, voir la dite « Croix de Korolyov » signifie « tout se passe comme prévu ».
Quand la fusée monte dans le ciel, l'arrangement des 5 blocs constituant le premier et le deuxième étage en fonctionnement simultané, vu depuis le sol, donc "par le dessous" crée une croix de feu (voir la photo ci-dessus) appelée Croix de Korolyov, le constructeur (concepteur) en chef du lanceur.
Lorsque la fusée subit la résistance maximale dynamique (ce qui se produit avant que l'atmosphère commence à se raréfier) une traînée de condensation suit la fusée. Puis l'atmophère se raréfiant, cette traînée s'élargie, qui est visible si les conditions d'éclairage sont réunies (lancement à la tombée de la nuit, avec un soleil éclairant encore le lanceur) et se présente en forme de croix. On ne sait d'ailleurs pas si la "Croix de Korolyov" désigne ce qu'on voit sur la photo ci-dessus, ou si elle désigne cette fleur atmosphérique...
Une caractéristique distinctive du lanceur R-7, créé sous la supervision du concepteur en chef S.P. Korolyov, est la méthode de division de ses bloc (figure ci-dessous) :
a - ouverture du « paquet » par le bas sous l’action de la force de poussée des moteurs (le a n'est pas très bien placé sur l'image) ; б - ouverture des buses sur la face intérieure en haut du bloc de puissance ; в - ce qui déplace les blocs latéraux sur les côtés qui vont s'éloigner en tournoyant et tomber au sol.
Le schéma de séparation des blocs latéraux, montré ici pour les blocs latéraux Г et Б par rapport au bloc central A. Cela se fait en trois étapes: a, б et в (toutes les lettres sont en cyrillique).
La séparation, par temps clair, peut être vue à l'oeil nu. Elle se produit à environ 2 minutes de vol et 50 km d'altitude et de distance de pas de tir.
La séparation des 4 blocs latéraux alors que le bloc central continue de fonctionner. L'image donne l'impression que la fusée descend, ce qui...est vrai pour un observateur sur le pas de tir, car, compte-tenu de la distance, la fusée a commencé à baisser sur l'horizon. Mais elle continue à monter en altitude par rapport à la surface de Terre à sa perpendiculaire.
En vidéo ci-dessous, l'animation de TsENKI/Roscosmos montrant la séparation des blocs.
Source: Album spatial; Crédits graphiques et photographiques: TsENKI/Roscosmos